Los vicios de Cómodo, emperador romano, y su muerte y elección de Pertinaz y triunfo suyo en Roma

En la Roma imperial posterior a la muerte de Marco Aurelio, Cómodo entra triunfalmente en la ciudad prometiendo gobernar como su padre, pero pronto se entrega al vicio, al abuso de poder y a sus pasiones amorosas por Marcia y por Otavia. Entre el palacio, el Senado, la cárcel y algunas casas romanas, el emperador administra justicia de forma arbitraria, persigue a los hombres virtuosos, manda matar a Pompeyano y trata de asesinar a Pertinaz, mientras su conducta tiránica provoca creciente rechazo político y moral. Cuando Cómodo decide eliminar también a sus propios allegados, Marcia y otros enemigos se vuelven contra él, lo envenenan y facilitan su muerte, tras lo cual el Senado elige a Pertinaz como nuevo emperador y Roma espera recuperar la rectitud perdida.