El hidalgo Bencerraje

La acción comienza en el ámbito cortesano castellano, cuando doña Elvira de Vivero huye de palacio disfrazada de paje junto a don Juan de Mendoza, con quien mantiene una relación amorosa y proyecto de matrimonio. Los sorprende don Luis de Vivero, tío de Elvira, que, aunque advierte la gravedad del caso, decide favorecer la huida por amistad con la casa de Mendoza y les aconseja marchar a Granada, donde podrán ampararse sin dejar de guardar el honor. Ya en la corte granadina, presidida por Mahomad y la reina Fátima, comparecen también Jazimín y su esposa Daraja. Don Juan y Elvira llegan aún disfrazados, y el rey moro los recibe con gran honra; sin embargo, pronto sospecha que el supuesto paje es en realidad una mujer. La sospecha se confirma con una carta del rey Fernando dirigida a la frontera, en la que se ordena prender a don Juan y a doña Elvira si llegan a Granada. Mahomad manda arrestarlos, pese a la oposición de Jazimín, que recuerda que un rey debe proteger a quien ha llegado a su amparo. Desde ese momento, el deseo del rey por Elvira y la tensión entre hospitalidad, poder y pasión quedan planteados como núcleo del conflicto.

Mahomad se deja arrastrar por su deseo de poseer a doña Elvira y ordena separarla de don Juan. Aunque en un primer momento manda matar a este, Jazimín, fiel a su palabra y a la nobleza de los Abencerrajes, decide salvarlo en secreto: le proporciona un disfraz de moro, le facilita la huida de Granada con ayuda de Zulema y hace creer que ha muerto. Elvira, prisionera, resiste las pretensiones del rey y mantiene su lealtad a don Juan, mientras Mahomad descuida el gobierno de Granada por su pasión. En la segunda jornada, esta desordenada situación política se hace visible: los cortesanos lamentan que el rey no atienda a la guerra ni al reino, y Jazimín asume buena parte del gobierno. Gracias a los manejos de Jazimín y Zulema, don Juan y Elvira consiguen comunicarse por cartas, aunque un intercambio equivocado provoca que don Juan crea, por un tiempo, que Elvira le ha sido infiel y se ha entregado al rey. El malentendido se aclara cuando don Juan, oculto aún en territorio fronterizo, vuelve a encontrarse con Elvira y con Jazimín, que le demuestra su lealtad. Paralelamente, una incursión cristiana dirigida por Sancho de Cárdenas captura a Daraja, esposa de Jazimín, en Dinadámar, lo que introduce un nuevo motivo de conflicto y venganza cruzada entre cristianos y moros.

En la tercera jornada, el problema de Daraja y el de Elvira se entrelazan. Don Luis de Vivero acude a Granada para pedir a su sobrina a cambio de Daraja, pero Mahomad, cegado por su deseo, rechaza el trato. Jazimín, en cambio, persevera en su amistad con don Juan y urde un plan decisivo: facilita que este entre secretamente en las torres Bermejas, donde Elvira está encerrada, y la saque disfrazada de moro. Mientras tanto, don Juan, con ayuda de Zulema y aprovechando la captura de Daraja por los cristianos, trama otra estratagema para rescatar a la esposa de Jazimín en Iznatorafe, fingiendo venir con orden de entrega. La artimaña tiene éxito, y Daraja es recuperada. El desenlace se traslada al campo cristiano ante Fernando e Isabel: allí comparecen Daraja, Jazimín, don Juan y Elvira, se esclarecen los engaños y se reconoce la excepcional amistad entre el caballero cristiano y el hidalgo moro. Don Juan obtiene el perdón por haber sacado a Elvira, don Luis acepta el matrimonio al haber sido ella rescatada y restituida con honra, y Jazimín y Daraja deciden bautizarse para poder casarse cristianamente, junto con Zulema. La comedia concluye así con la restauración del honor, la recompensa de la lealtad y una resolución conciliadora entre enemigos de distinta fe.