Angélica en el Catay

La acción comienza en el entorno de París, donde la llegada de Angélica provoca una grave discordia entre los paladines cristianos. Roldán y Reinaldos, ambos enamorados de la princesa mora del Catay, pasan del desafío verbal al combate, hasta que Carlomagno los interrumpe y averigua que la causa de su querella es la extraordinaria hermosura de la joven. Carlos, irritado porque una mujer altere el orden militar en un momento en que Agramante amenaza Francia, manda que Angélica quede custodiada y promete entregarla a quien mejor sirva en la guerra. Mientras tanto, en el campo moro se preparan los asaltos contra París y se cruzan otras pasiones: Rodamonte combate con furia, pero abandona momentáneamente el asedio al saber que Mandricardo ha raptado a Doralice, destinada a ser su esposa. En medio de las batallas, Angélica logra huir de su prisión y, escondida de noche, se encuentra con Sacripante, rey moro enamorado de ella, que la reconoce y se ofrece a protegerla, aunque su lealtad resulta pronto dudosa.

La segunda parte desarrolla la huida y el cambio decisivo del corazón de Angélica. Sacripante intenta forzarla, pero la aparición de Reinaldos lo impide; ambos rivales se enfrentan y luego se separan para buscar a la fugitiva. En otra línea de la acción, la guerra deja a su paso muertos y heridos, entre ellos Cloridano y Medoro; Angélica encuentra a este último lamentando a su amigo y, conmovida por su belleza, su dolor y su desamparo, siente por primera vez amor verdadero. Lo cura con ayuda de unos villanos, lo acoge en una humilde cabaña serrana y acaba casándose con él. Los dos viven allí una breve felicidad amorosa, dejan inscripciones en árboles y fuentes y luego emprenden el camino hacia el Catay. Paralelamente, Roldán continúa buscando a Angélica; cuando llega a la cabaña y lee los nombres de Angélica y Medoro grabados en los troncos, y además escucha de los pastores el relato de sus bodas y de su intimidad, sufre una conmoción tan violenta que pierde el juicio, destruye la cabaña, arranca árboles, se despoja de las armas y queda convertido en un loco furioso errante por los montes.

En la tercera jornada se muestran las consecuencias de esa locura y el cierre de las demás intrigas. Zerbino e Isabela descubren el estrago causado por Roldán; poco después Mandricardo se apodera de la espada Durindana, y en una disputa mata a Zerbino, dejando a Isabela desconsolada. Rodamonte, despechado porque Doralice prefiere a Mandricardo ante Agramante, descarga su violencia contra las mujeres; al hallar a Isabela, esta finge conocer un secreto que vuelve invulnerable el cuerpo y lo engaña para preservar su honra, muriendo a manos del propio Rodamonte cuando él prueba en ella el filo de su espada. Mientras tanto, Roldán, fuera de sí, sigue devastando cuanto encuentra hasta que Astolfo y otros parientes logran prenderlo. También Rodamonte intenta vengarse y se enfrenta con Roldán cerca de la ermita donde reposan Zerbino e Isabela, pero el combate queda interrumpido y el moro escapa. La obra concluye lejos de Francia: Angélica y Medoro llegan por fin al Catay, donde ella lo presenta como señor de sus tierras y los vasallos lo aclaman con fiestas, de modo que el desenlace premia el amor inesperado de ambos y deja en Europa un rastro de guerra, celos y destrucción causado por la pasión de los grandes guerreros.