Los dos prodigios de Roma

La acción se sitúa en la Roma imperial, bajo el mando de Majimiano, emperador pagano, y gira desde el comienzo en torno a la persecución de los cristianos. Adrían, su principal capitán, vuelve victorioso de la guerra y refiere su crueldad contra ellos, mientras queda claro que ama a Natalía, joven cristiana que vive secretamente en una quinta suya y con la que está casado sin haberlo comunicado al emperador. Majimiano, por su parte, también se siente arrebatado por la belleza de Natalía y decide apartar a Adrían enviándolo a la campaña para intentar poseerla por fuerza. En medio de este ambiente de violencia, se produce un primer prodigio público: durante unas fiestas sangrientas en el anfiteatro, la hermana del emperador, Irene, muere despedazada por las fieras. Poco después, unos espíritus infernales, identificados luego con Astarot y Peregrino, toman las apariencias de Irene y de Valerio para engañar a Roma, fingiendo la resurrección de la princesa y reforzando así el culto pagano y la persecución de los cristianos.

Mientras tanto, en la quinta de Adrían, Natalía protege a varios cristianos, oculta una cruz y una imagen mariana y persevera en su fe. El falso Valerio abre el camino a la sospecha y Adrían, engañado por sugestiones demoníacas, cree sorprender a su esposa en conversación amorosa con otro; cuando estalla en cólera, descubre que Natalía hablaba en realidad ante la cruz. Intenta destruirla, pero el leño desaparece milagrosamente y deja una pequeña imagen de extraordinosa hermosura, que corresponde a la Virgen María, aunque él todavía no lo entiende del todo. En la segunda jornada, Adrían cuenta a Natalía que esa imagen, colocada entre los dioses, se transformó en paloma y voló, prodigio que le ha causado turbación. Ella le explica entonces con claridad quién es María y le exhorta a dejar la idolatría. Poco después, Majimiano se presenta a solas ante Natalía para declararle su amor y prometerle el mundo, pero ella rechaza con firmeza sus pretensiones y defiende su honor y su matrimonio. Adrían escucha parte del diálogo y, aunque se indigna por la traición del emperador, es enviado de nuevo a combatir a los cristianos. En la campaña sobreviene el gran vuelco de la obra: un rayo derriba a Adrían del caballo y, en la experiencia visionaria que sigue, una figura celestial y luego un mensajero sobrenatural le muestran que Dios le ofrece su conversión, comparable a la de san Pablo. Adrían reconoce entonces sus culpas, se declara cristiano y arrastra también a Moscón a aceptar la nueva fe.

Convertido ya, Adrían se hace encadenar voluntariamente en la cárcel con los cristianos a quienes antes había perseguido, les pide perdón y recibe la alegría de reencontrarse con Natalía, igualmente decidida al martirio. Majimiano intenta primero atraerlos con halagos y con un engaño político: hace sacar a Adrían de prisión fingiendo que le devuelve honores, oficios e incluso libertad de conciencia, mientras Irene procura persuadir a Natalía en palacio. Pero ambos esposos resisten. Ante la corte reunida, Adrían proclama públicamente que Cristo es el único Dios verdadero, desenmascara el fraude del emperador y rechaza la oferta de coronas, cetro e Irene misma, prefiriendo la corona de espinas y el cetro de Cristo. El emperador manda entonces someterlo a tormento y arrojarlo a un horno ardiente, mientras Natalía, negándose también a ceder, busca preservar su honestidad y alcanzar el martirio; para ello se vale de una cédula o artificio piadoso cuya prueba termina causándole la muerte. Finalmente, ambos esposos son llevados juntos al suplicio y desde las llamas se elevan glorificados, confesando la verdad de Cristo. El desenlace confirma además el segundo gran prodigio: las figuras de Irene y Valerio eran demonios que descienden al abismo al ser descubiertos, y la multitud romana reconoce el engaño, de modo que la comedia concluye con el triunfo póstumo de la fe cristiana sobre la idolatría y la violencia imperial.