En esta vida todo es verdad y todo mentira

En una Trinacria sometida por Focas, el tirano regresa desde Constantinopla para buscar al posible hijo de Mauricio, su rival muerto, y al hijo natural que cree haber dejado en la isla, desencadenando una pesquisa entre montes, cuevas y soledades. En el monte viven Astolfo y dos jóvenes criados como salvajes, Heraclio y Leonido; como uno es hijo de Mauricio y el otro de Focas, pero nadie quiere o puede identificarlos con certeza, Lisipo recurre a artificios mágicos y pruebas cortesanas para descubrir su verdadero natural. Tras engaños, falsas revelaciones y una guerra final en la costa de Trinacria, Focas muere, Federico renuncia a sus pretensiones y Heraclio es reconocido como heredero legítimo de Mauricio, mientras se afirman la verdad dinástica, la clemencia y la fragilidad de las apariencias.