El sembrar en buena tierra

La acción se sitúa en la corte de Madrid y arranca con la llegada de don Felis, rico caballero indiano venido de Lima, que aspira a obtener un hábito y entra en el mundo cortesano guiado por Florencio y Galindo. Aunque al principio se habla de amores galantes y de los usos de la corte, pronto su atención se concentra en doña Prudencia, dama hermosa, discreta y muy diestra en atraer y entretener a sus pretendientes. Don Felis comienza a cortejarla con liberalidad y regalos, mientras Prudencia acepta su trato sin comprometerse del todo. En paralelo se presenta a Celia, rica heredera madrileña obligada por una cláusula testamentaria a casarse con su primo don Alonso, recién llegado de Flandes. Celia, sin embargo, muestra poco gusto por ese matrimonio forzoso y repara favorablemente en don Felis, cuya cortesía y presencia contrastan con el carácter áspero y celoso de su primo. Prudencia, movida por rivalidad con Celia y deseo de mortificarla, se acerca a don Alonso con el pretexto de venderle unas joyas y empieza a atraerlo a su órbita, mientras don Felis continúa derrochando su hacienda por Prudencia sin advertir la trampa afectiva y económica en que ha caído.

En la segunda jornada se hace visible la ruina de don Felis. Ha gastado cuanto tenía en Madrid siguiendo a Prudencia y, mientras espera dinero de las Indias, vende sus bienes y cae en extrema necesidad, sostenido apenas por la fidelidad de Florencio y por la compasión creciente de Celia. Prudencia no lo rechaza de forma abierta, pero lo mantiene en incertidumbre mientras retira sus favores materiales y permite que su entorno lo maltrate. Don Felis llega a empeñar un diamante y hasta es prendido por deudas; entonces Celia, desde su casa, paga los tres mil reales que lo libran de la cárcel, gesto decisivo que revela su nobleza y su inclinación amorosa. Poco después llega una carta de Lima: el padre de don Felis ha muerto, y la noticia, lejos de traer el socorro esperado, agrava la crisis. Para remediarla, Florencio decide partir a las Indias con poderes de su amigo para cobrar la herencia. Entretanto, se complica también la trama de Celia y don Alonso: ambos, reacios a casarse, habían hecho escritura para repartirse la hacienda y quedar libres, pero esa solución resulta jurídicamente insegura. Don Alonso, que sigue prendado de Prudencia, pretende mantener su interés sin perder el caudal; Celia, por su parte, se afirma cada vez más en su rechazo del primo y en su estimación de don Felis. Antes de partir Florencio, Celia le entrega dinero para ayudar a su amo, confirmando que su generosidad no obedece al interés, sino a un afecto verdadero.

En la tercera jornada don Felis, todavía pobre y desesperado, busca una resolución definitiva y pide a Prudencia que se case con él. Ella reconoce estimarlo, pero lo desecha por su pobreza y porque ya ha dado palabra a don Alonso, dejando claro que, para tomar estado, antepone el fundamento económico a cualquier inclinación. Herido por ese desprecio, don Felis rompe con ella y le deja una sortija como última señal. Poco después don Alonso intenta volver sobre Prudencia, pero una nueva dificultad legal vinculada al testamento de Celia y a la conservación de la hacienda lo empuja a reconsiderar su enlace con la prima; Prudencia, ofendida por su mudanza interesada, lo rechaza airadamente. Mientras tanto, Celia y don Felis se declaran con mayor claridad, aunque él aún se siente limitado por su incertidumbre económica. La situación cambia por completo con el regreso de Florencio desde Lima, acompañado de doña Ana, hermana de don Felis, y de un inmenso caudal que supera los cien mil ducados. Enterada de ello, Prudencia pretende recuperar a don Felis, creyendo posible casarse ahora con él; pero llega tarde. Don Felis, agradecido y enamorado de quien lo socorrió en la desgracia, confirma públicamente su mano a Celia. A la vez, entrega a su amigo Florencio cincuenta mil ducados y la mano de doña Ana, de modo que la lealtad también queda premiada. Finalmente, don Alonso, desengañado, acepta a Prudencia y se concierta ese matrimonio, mientras la obra concluye exaltando que quien “siembra en buena tierra” recoge fruto en forma de amor correspondido, gratitud y justa recompensa.