Voto de Santiago y batalla de Clavijo

La obra se abre con el rey Ramiro, perdido durante una cacería nocturna en un monte tempestuoso, separado de sus monteros y guiado por unas luces misteriosas. En ese paraje se encuentra con Teodomiro, obispo de Iria, que también ha sido llevado hasta allí por señales prodigiosas. Ambos relacionan aquellas luminarias con un secreto divino oculto en el valle y, siguiendo el impulso recibido, penetran en el lugar hasta descubrir inscripciones y un sepulcro que identifican como el del apóstol Santiago. Confirmado el hallazgo como revelación celestial, Ramiro ordena levantar un templo, trasladar el cuerpo a Compostela y sostener el nuevo santuario con recursos regios, presentándose así desde el comienzo la vinculación entre la monarquía cristiana, la devoción a Santiago y la protección sobrenatural sobre el reino.

A continuación irrumpe el conflicto político y militar. Un embajador del rey moro Abderramán exige a Ramiro la continuación del humillante tributo de las cien doncellas, atribuido a tiempos de Mauregato. Ramiro lo rechaza con energía y convoca consejo, donde sus hombres discuten si conviene pagar el feudo o afrontar la guerra; finalmente se impone la decisión de negarlo y salir a campaña en defensa del honor de Castilla y de la fe cristiana. Paralelamente, la obra introduce una trama amorosa y cómica: Aurelio, capitán enamorado de Laura, debe abandonar a su dama para seguir al rey a la guerra, mientras los criados Catarro y Teresa comentan el peligro con tono burlesco. La amenaza se agrava cuando el campo moro logra apoderarse del tributo humano y Laura queda entre las mujeres conducidas por los enemigos, de modo que el deber militar y el amor personal pasan a entrelazarse en una misma empresa de rescate y venganza.

En la tercera jornada, el ejército de Ramiro se sitúa cerca de Albelda y Clavijo, donde se prepara la gran batalla. Aurelio reconoce el inmenso poder del ejército moro y, al saber que Laura ha sido llevada con las doncellas, pide hombres para interceptar esa conducción; aunque el rey no puede desviar demasiadas fuerzas, le concede apoyo limitado. En esa acción, Aurelio logra encontrar a Laura y defenderla, mientras el combate general se desarrolla con resultado inicialmente adverso para los cristianos. En la noche de desconcierto, Ramiro recibe en sueños o visión la aparición del apóstol Santiago, que le promete auxilio y le anuncia la victoria. Reanimado por esta intervención, el rey vuelve a la lucha; al día siguiente las tropas cristianas vencen, los moros huyen y la tradición del socorro milagroso se confirma con la victoria de Clavijo. El desenlace une así triunfo bélico, restauración del honor, exaltación del patronazgo de Santiago y la felicidad amorosa de Aurelio y Laura, mientras Ramiro ordena marchar a Compostela para dar gracias en el templo del apóstol.