Rey naciendo mujer

En la corte de París, durante las fiestas del cumpleaños de Carlos el Hermoso, rey de Francia, se manifiesta desde el comienzo una situación política inestable: el pueblo se amotina contra Rugero de Angulema, mariscal y privado del rey, y Carlos lo defiende con energía. Entre festejos, máscaras y una comedia interrumpida por la llegada de Febo, príncipe de Gales, se va dibujando el conflicto central. Febo viene a Francia para promover el matrimonio ya capitulado entre Carlos y su hermana Luna de Inglaterra. Antes de recibirlo formalmente, el Conde estable revela en secreto a Carlos la verdad que ha guardado desde su nacimiento: el supuesto rey no nació varón, sino mujer, y fue criado como hombre para asegurar la continuidad de la casa de Valois y evitar que la corona pasara a otra línea. Carlos, que vive y gobierna como rey desde hace años, rechaza con violencia esta advertencia, aparta al anciano consejero de su lado y procura sostener su autoridad frente al problema que representa la inminente boda.

La visita de Febo intensifica las tensiones cortesanas y amorosas. Alfreda, prima del rey, muestra interés por Rugero, mientras Febo se inclina hacia ella; Carlos, por su parte, siente celos cada vez más visibles, especialmente al sospechar el amor entre Alfreda y Rugero. Poco después, antes de unas fiestas de lanzas, Carlos recibe un aviso del Conde estable según el cual Rugero planea matarlo para ceñirse la corona, pues la muerte del monarca extinguiría la línea reinante y favorecería a la casa de Angulema. Aunque al principio duda, Carlos pone a prueba a su favorito y descubre que, en efecto, este le ofrece una bebida envenenada. Sin embargo, en el momento decisivo, Carlos no permite que Rugero se suicide ni lo manda matar inmediatamente: le reprocha su ingratitud, reconoce la fuerza del vínculo que los une y ordena que sea encarcelado. Tras esta decisión, el rey cae en una extraña dolencia que mezcla pasión, confusión y desgobierno interior. Un falso médico griego, que resulta ser Turpín disfrazado, entrega a Carlos una carta de Rugero; esta reaviva sus sentimientos y le devuelve momentáneamente el dominio de sí. Entonces Carlos vuelve a favorecer a Rugero, lo llama a solas y, cuando este le pide a Alfreda por esposa, se siente profundamente herido. Lo desafía con la espada, pero la escena concluye de forma inesperada: lejos de castigarlo, lo abraza y le promete hacerlo rey, dando a entender que prepara una resolución extraordinaria.

El desenlace llega cuando estalla una nueva agitación en torno a Rugero. Febo, el pueblo y sectores de la corte lo acusan de impedir el enlace con Luna y de perturbar el orden sucesorio, mientras Alfreda se orienta finalmente hacia el príncipe inglés. En medio de ese peligro, Carlos comparece armado y resuelve públicamente el conflicto mediante una revelación decisiva: declara que no es Carlos, sino Carlota, mujer criada y proclamada como rey por razón de Estado. Esta confesión anula el matrimonio proyectado con Luna, porque nunca pudo obligarla como rey varón, y al mismo tiempo explica los celos, vacilaciones y contradicciones que han dominado toda la acción. Cumpliendo la palabra dada, Carlota entrega la mano de esposa a Rugero y lo hace rey de Francia, mientras dispone para Alfreda el matrimonio con Febo. El Conde estable queda como testigo y garante de la verdad del caso, y la obra concluye presentando esta transformación final como una historia verdadera de Francia, en la que el poder, la identidad oculta, la razón de Estado y el amor quedan finalmente reconciliados mediante una solución pública y dinástica.