Pedro Telonario

La obra se abre con la confrontación alegórica entre la Caridad, presentada como atributo divino y protectora del hombre, y la Avaricia, que domina la casa y el ánimo de Pedro Telonario, rico logrero de Alejandría. Desde el comienzo se establece que Pedro es célebre por su dureza con pobres, viudas y deudores, y que justifica su crueldad con argumentos falsamente religiosos y sociales, negándose a dar limosna porque entiende la pobreza como castigo merecido. La Caridad intenta moverlo recordándole el ejemplo de Cristo, de los apóstoles y de figuras bíblicas como Abraham o Tobías, mientras la Avaricia lo confirma en su orgullo. Pedro exhibe su riqueza, su refinamiento material y su total insensibilidad, hasta rechazar incluso a una mujer hambrienta que solo le pide un poco de agua sobrante en una Alejandría asolada por el hambre y la esterilidad. Cuando luego llegan peregrinos pidiendo socorro, Pedro les arroja de mala gana un solo pan, acto mínimo que lo irrita profundamente y que la Avaricia considera casi una derrota.

Después de esa limosna involuntaria, Pedro cae dormido y se produce una visión decisiva. En el sueño comparece el tribunal de la Justicia divina, ante el cual se pesan sus culpas: su avaricia, soberbia, gula, ira contra los deudores e invidia inclinan la balanza de manera abrumadora. Incapaz de alegar méritos, Pedro solo puede apelar a la misericordia de Dios, y entonces los ángeles colocan en el otro platillo el pan que había dado al mendigo. Contra la rabia de la Avaricia, ese único pan basta para equilibrar la balanza, porque la obra insiste en que la limosna hecha al pobre la recibe el mismo Cristo y tiene valor redentor. La Caridad detiene además el intento de la Avaricia de destruir a Pedro y le convierte la visión en advertencia salvadora. Al despertar, Pedro queda profundamente conmovido: reconoce la vanidad de su vida anterior, se declara otro hombre y decide transformar por completo su casa, convirtiéndola en hospital y distribuyendo ropa y bienes entre los necesitados para pasar de ejemplo de avaricia a ejemplo de caridad.

La última parte muestra las consecuencias extremas de esa conversión. En una Alejandría todavía castigada por la carestía, la fama de Pedro se extiende entre viajeros y pobres porque ha repartido con largueza sus riquezas. No contento con haber vaciado su hacienda, Pedro decide venderse a sí mismo como esclavo para entregar también ese dinero a los pobres, pues entiende que sus bienes solo le habían sido confiados por Dios para administrarlos en favor ajeno. Comprado por un francés, da incluso el dinero de su venta a un peregrino y después a otros necesitados, pese a los escrúpulos que le causa gastar lo que pertenece a su dueño; en ese trance la Caridad vuelve a asistirlo, ofreciéndole de forma maravillosa un jardín y frutos de sentido espiritual. Poco después, cuando su amo lo busca, se anuncia que Pedro ha muerto repentinamente, pero no para condenarse, como esperaba la Avaricia, sino para comparecer de nuevo ante la Justicia y recibir premio. El auto concluye con la revelación de su gloria celestial y con la enseñanza explícita de que el limosnero, incluso si fue gran pecador, puede alcanzar salvación si se arrepiente de veras y comparte con los pobres los bienes que Dios le dio.