Pedro Carbonero

La obra presenta a Pedro Carbonero como un célebre fronterizo cristiano que vive de entrar disfrazado en Granada, robar moros y rescatar cautivos cristianos a cambio de dinero o, en ocasiones, por mera caridad. A su lado actúan su primo Alfonso, llamado allí Tadeo, y el moro Hamete, que, habiendo sido cautivado por Pedro, se ha hecho su colaborador por admiración y provecho. Diversas personas acuden a pedirle que libere familiares cautivos, entre ellas quienes reclaman a Rosela y a otros presos en Granada y su entorno. Pedro entra en la ciudad con astucia, aprovechando las fiestas de San Juan y el ambiente cortesano, y allí conoce a Cerbín, principal caballero de los abencerrajes, con quien establece una sincera amistad basada en el honor. Al mismo tiempo, Rosela, cautiva cristiana por cuya libertad había sido contratado, se enamora de Pedro y desea seguirlo. Sin embargo, la situación política granadina se envenena por la rivalidad entre linajes: Sarracino y Almoradí, movidos por la envidia hacia los abencerrajes y por agravios amorosos, hacen llegar al rey Almanzor una carta falsa que acusa a ese linaje de conspirar para matarlo y alzarse con el poder.

A partir de esa falsedad, Almanzor manda prender a los abencerrajes y se desencadena una represión sangrienta en Granada. Pedro logra auxiliar a Cerbín en un primer momento y esconde a Rosela con ayuda de Hamete en el Albaicín. Luego idea una estratagema para sacar de la ciudad a Cerbín y a otros perseguidos, disfrazándolos de moros jornaleros que salen a trabajar a la vega, lo que le permite llevarlos hasta la sierra. Mientras tanto, en Granada se ejecuta la matanza de numerosos abencerrajes en una escena de enorme conmoción pública, y Fidaura, dama mora enamorada de Cerbín, recibe por medio de Hamete noticias de que su amado vive y ha sido salvado por un cristiano. Fuera de la ciudad, Pedro acoge a Cerbín en su refugio serrano y continúa su vida de guerra y rescate, acompañado ya por Rosela, que ha decidido permanecer con él por gratitud y amor. Más tarde, la verdad sale a la luz cuando Alí, criado implicado sin saberlo en la entrega de la carta falsa, denuncia ante Almanzor la traición de Sarracino y Almoradí; el rey reconoce su error, castiga a los culpables y rehabilita el honor de Cerbín y de los suyos. Cerbín obtiene entonces el perdón real, la restitución de su honra y la promesa de casarse con Fidaura, y envía a Pedro presentes y muestras de agradecimiento.

Cuando parece que la acción se encamina a un final favorable, Pedro decide abandonar su vida arriesgada y retirarse con Rosela, más aún después de recibir una carta del rey Fernando, que le ofrece honras y cargo por sus servicios en la frontera. No obstante, antes de partir llega una última amenaza: Cerbín, ya restituido en Granada y obligado por el rey Almanzor, recibe el mando de una expedición de trescientos hombres para prender o matar a Pedro, responsable de tantos daños causados a los moros. Aunque intenta avisarlo mediante una carta, esta no llega a tiempo. Los granadinos cercan la sierra y Pedro, con solo su pequeña cuadrilla, comprende que no tiene escapatoria. Rechaza rendirse, combate con extraordinario valor y cae junto a casi todos sus compañeros; también Rosela lucha a su lado, y Hamete muere bautizado en su propia sangre, fiel ya a los cristianos. Cerbín presencia con dolor la muerte del hombre que le había salvado la vida y reconoce públicamente su grandeza, ordenando que se le dé honrosa sepultura. Así, la comedia concluye con la exaltación trágica de Pedro Carbonero, muerto como héroe fronterizo, leal a su fe, a su amistad y a su fama hasta el final.