Los ramírez de Arellano

La obra comienza en Navarra, en tiempo de guerra contra un caudillo moro que amenaza el reino. Juan Ramírez de Arellano, noble navarro y pariente del rey Carlos, se dispone a partir al combate después de despedirse de doña Elvira, sobrina del monarca, con la que mantiene una relación amorosa. Ella le entrega una toca como prenda, y esa memoria amorosa se une en él al deber caballeresco de servir a Dios, al rey y a la dama. En el campo de batalla, los navarros se ven en grave aprieto por la fuerza del gigante africano Alid, y el propio rey Carlos parece perdido; pero Juan Ramírez, animando a los fugitivos y alzando la toca de Elvira como enseña, rehace el ánimo del ejército, mata a Alid con una lanzada decisiva y obtiene la victoria. El rey le honra públicamente, le concede nuevas armas y reconoce que ha salvado la corona navarra. Junto a él destaca Volaños, montañés asturiano de tono cómico que, admirado por su valor, se convierte en su servidor fiel. Sin embargo, el triunfo despierta envidias entre algunos caballeros navarros, especialmente vinculadas a don Sancho, y la situación se complica cuando Juan Ramírez recibe varias solicitudes de servicio de distintos reyes peninsulares.

En la continuación de la acción, el rey de Aragón, don Pedro, reclama a Juan Ramírez para el cerco de Valencia, y el héroe parte a esa empresa. Antes de marchar queda implicado en las tensiones políticas castellanas: el conde de Trastámara, futuro Enrique, pasa secretamente por Navarra, le refiere los agravios sufridos por su madre y por su linaje a manos de Pedro de Castilla, y consigue de él palabra de ayuda. Ya en Valencia, Juan Ramírez es nombrado general del asalto aragonés y demuestra de nuevo su superioridad militar. Durante un reconocimiento del muro rescata a un cautivo que resulta ser doña Elvira, llegada disfrazada y en peligro tras haberlo seguido desde Navarra; él la oculta y protege. También perdona generosamente a varios nobles que, movidos por la envidia, habían intentado matarlo disfrazados de moros. A la vez surge Rosarda, dama mora de Valencia, que se enamora de su fama y de su persona; bajo disfraz se acerca a él y promete facilitar la conquista si él corresponde a su amor. Juan Ramírez acepta prudentemente su ayuda sin romper su fidelidad a Elvira, y cuando Rosarda o los moros intentan engañarlo para apartarlo del combate, él finge volverse moro para penetrar en la plaza y, desde dentro, asegura el éxito del asalto. Con el apoyo decisivo de Volaños, coloca en el muro la cruz de su espada, rompe la defensa enemiga y entrega Valencia al rey de Aragón, que lo honra de nuevo y lo incorpora a su casa, aunque la victoria no apaga del todo las murmuraciones y recelos cortesanos.

La tercera jornada desplaza el centro de la obra a la guerra civil castellana. Juan Ramírez pide licencia al rey de Aragón para cumplir la palabra dada a Enrique de Trastámara, y entra en el conflicto entre Pedro I y su hermanastro. Se celebra una entrevista de paz en un castillo fronterizo, probablemente el de Fos según el texto conservado, cuya seguridad se confía a la lealtad del protagonista. Allí coinciden el rey de Aragón, el rey de Navarra, Enrique y luego Pedro de Castilla, y cada bando intenta atraer a Juan Ramírez con promesas de honra y mercedes. Sin embargo, él mantiene una posición rigurosamente caballeresca: protege a quien se ha puesto bajo su amparo y rechaza toda traición, aunque eso le enfrente con antiguos señores y amigos. Cuando advierte que puede intentarse una violencia contra Enrique dentro del recinto, lo defiende y lo pone a salvo, afirmando que prefiere conservar el título de leal antes que ganar honores manchados por la deshonra. Más tarde, en el desenlace bélico de Montiel, se consuma la victoria de Enrique y la muerte de Pedro a manos de su hermano con ayuda de Beltrán du Guesclín. Convertido ya en rey de Castilla, Enrique recompensa ampliamente a Juan Ramírez con villas, cargos y honras; además reconoce el amor entre el héroe y doña Elvira, dándole su mano. Rosarda queda desplazada y Volaños recibe también merced. La comedia concluye así exaltando la fama militar de Juan Ramírez de Arellano y, sobre todo, su constancia en la lealtad, el honor y el servicio caballeresco.