Los hechos de Garcilaso de la Vega y moro Tarfe

La obra se abre en Granada con la pasión desdichada del moro Tarfe por Fátima. En conversación con su amigo Leocán, Tarfe lamenta que la joven lo rechaza y favorece a Gazul, un abencerraje con quien mantiene relaciones amorosas y a quien su padre Gualcano desea dar por esposo. Tarfe, dominado por los celos, contempla a Fátima y Gazul durante una jornada de caza en los alrededores de la Alhambra, los sigue y presencia su intimidad amorosa. Cuando intenta acercarse a Fátima, ella lo reprende con dureza por haberle enviado antes amenazas contra Gazul y por su comportamiento insistente. La discusión deriva en un enfrentamiento con Gazul; ambos se acusan ante la Reina y otras figuras de la corte, pero el testimonio de Fátima no aclara de manera inequívoca el caso y Tarfe acaba preso por orden regia mientras se prepara la resolución del conflicto amoroso y de honor.

En prisión, Tarfe cuenta su desventura a Juan de Almaraz, cristiano que se ha hecho moro tras sufrir una injusticia amorosa en León. A este núcleo de agravios se suma la petición de un joven moro, hermano de Alhama, que solicita a Tarfe ayuda para obligar a un seductor a reparar con matrimonio la deshonra causada a su hermana; Tarfe promete vengarlo si obtiene libertad. Poco después comparece ante el rey Almanzor, su hermano, junto con Fátima, Gazul y Gualcano. El monarca, atendiendo a los testimonios y a la voluntad de la familia, autoriza el matrimonio entre Fátima y Gazul y prohíbe a Tarfe intervenir en las bodas. Desesperado, Tarfe jura venganza. En paralelo, se descubre que la persona que había pedido justicia por Alhama era en realidad la propia joven disfrazada; al enfrentarse con ella sin reconocerla, Tarfe la hiere, y entonces Alhama le revela que fue él mismo quien la deshonró tiempo atrás con promesa falsa de matrimonio. Conmovido por la verdad y por su propia culpa, Tarfe acepta casarse con Alhama y la reconoce como esposa, gesto que corrige parcialmente su conducta anterior y recompone, al menos en ese caso, el honor dañado.

La tercera parte desplaza la acción al gran conflicto bélico entre Granada y los Reyes Católicos. Se anuncia que don Fernando ha levantado la ciudad de Santa Fe en la vega de Granada, y Almanzor ordena preparar la defensa. En el campo cristiano surge entonces la figura del joven Garcilaso, deseoso de alcanzar fama militar y religiosa. Tarfe, animado por Juan de Almaraz, sale al real enemigo para desafiar a los cristianos y lleva atada a la cola del caballo una Avemaría escrita, con intención de afrentar la fe cristiana. Ante la negativa inicial del rey Fernando a permitirle combatir por su juventud, Garcilaso se arma en secreto, encomienda su empresa a Dios, la Virgen y el ángel Gabriel, y sale al encuentro del moro. La narración presenta su victoria fulminante: derriba a Tarfe, le corta la cabeza y recupera el pergamino sacrílegamente ultrajado. Don Fernando lo recibe con admiración, interpreta el hecho como señal providencial y le concede honra pública, armas parlantes vinculadas a la Avemaría y el nombre glorioso de Garcilaso de la Vega. La comedia concluye así uniendo intriga amorosa y vindicación militar en una exaltación final de la victoria cristiana.