Los cautivos de Antioquía

La acción se sitúa en el contexto de la expedición cristiana contra Antioquía y se abre con dos frentes opuestos: por un lado, los jefes franceses, entre ellos Godofredo de Bullón y varios condes y duques, deliberan sobre el cerco de la ciudad santa y deciden mantener el asedio pese al invierno y a las dificultades; por otro, en el campo musulmán, Solimán, guerrero principal de la defensa, es exhortado a resistir a los cristianos. Paralelamente se desarrolla una intriga amorosa dentro del mundo musulmán: Abenhamín, heredero egipcio criado en Antioquía, ama a Alarifa, y ambos se ven amenazados por la pretensión de Solimán. Para acercarse a su amada, Abenhamín se disfraza humildemente y cuenta con la ayuda del viejo alcaide y de Culcimán. En una escaramuza, Abenhamín y Alarifa caen en poder del noble francés Buyemón o Bucemo, quien, lejos de tratarlos con crueldad, se comporta con gran generosidad. Esa nobleza permite que la pareja permanezca unida y protegida en el campo cristiano. Mientras tanto, Solimán, movido a la vez por el amor, los celos y el deber militar, sale temerariamente al combate para recuperar a Alarifa y muere atravesado por una lanza, pérdida que debilita decisivamente la defensa de Antioquía.

En la segunda jornada, tras la caída de la ciudad en manos cristianas gracias a una acción nocturna facilitada por la traición del viejo alcaide, la obra desplaza su centro hacia la conversión espiritual de los cautivos musulmanes. El alcaide, ofendido en su honra por Audalla, decide entregar una torre a los franceses; Culcimán coopera primero con ese plan, aunque su lealtad aparece vacilante. Dentro ya del espacio cristiano, Abenhamín y Alarifa contemplan las ceremonias de la misa y quedan profundamente impresionados por el sacramento y por las explicaciones doctrinales que reciben. Ambos empiezan a sentir interiormente la llamada del cristianismo, mientras visiones o apariciones combaten ese impulso: una figura oscura intenta apartar a Abenhamín de Cristo recordándole su linaje y su deber hacia Egipto, y otra intervención semejante trata de mover a Alarifa a recuperar su rango y a resistir la nueva fe. Sin embargo, los dos perseveran, discuten entre sí sobre la renuncia al poder, la familia y la herencia, y finalmente se deciden por el bautismo. Reciben entonces instrucción religiosa de un maestro cristiano y asumen nombres cristianos, gesto que sella su alejamiento de la ley de Mahoma. Al mismo tiempo, la obra muestra la admiración y también los celos que la belleza de Alarifa y la nobleza de Abenhamín despiertan entre algunos franceses; incluso se intenta matar a Abenhamín, pero una intervención milagrosa atribuida a Cristo impide el crimen y favorece la reconciliación de los agresores con la pareja convertida.

La tercera jornada narra el desenlace militar y martirial. Corbagad llega con un gran socorro musulmán para recuperar Antioquía, mientras los cristianos padecen hambre y extrema fatiga. En este contexto, el ya bautizado Abenhamín, llamado Luis, es enviado a Arrás o Arrajes a pedir ayuda, y el viejo alcaide convertido, llamado Juan, participa también en tareas de enlace; sin embargo, una carta delatora permite a Solimán —que en el texto transmitido reaparece de forma problemática pese a su muerte anterior, extremo que el pasaje conservado no permite precisar de forma inequívoca— capturar al alcaide y a Culcimán cuando intentaban salir de la ciudad. Ambos confiesan su fe cristiana y son ejecutados de forma atroz, empalados, alcanzando así un final martirial. Poco después, Alarifa, ya convertida, sale en busca de su esposo y es hallada mortalmente herida por saetas; muere invocando a Jesús y a la Virgen, con lo que su muerte queda también configurada como martirio. Abenhamín la encuentra agonizante, lamenta su pérdida y reafirma su fe. Finalmente, en la batalla decisiva, los franceses derrotan por completo al ejército musulmán y obligan a huir a Corbagad. Tras la victoria, los cristianos descubren y honran los cuerpos de los cautivos convertidos y mártires, subrayando que quienes habían sido cautivos de Antioquía alcanzan ahora la libertad espiritual y la gloria celestial, mientras el ejército se dispone a continuar el camino hacia Jerusalén o Sión, objetivo último de la empresa santa.