La villana de Vallecas

La obra comienza en Valencia con la crisis de honra de don Gabriel de Herrera, jugador descuidado, cuando descubre por una carta de su hermana doña Violante que esta ha sido seducida con promesa de matrimonio por un forastero llamado don Pedro de Mendoza, que luego ha huido hacia Castilla. Para evitar que la deshonra se haga pública, don Gabriel idea una estratagema: difunde que su hermana ha salido secretamente para casarse con don Juan de Aragón y emprende viaje en busca del seductor. Paralelamente, en el camino hacia Madrid, un criollo rico procedente de México, también llamado don Pedro de Mendoza, se dirige a la corte para casarse con doña Serafina por acuerdo entre familias. En una venta de Arganda se hospeda con un desconocido que viaja ocultando su identidad y que en realidad es el propio don Gabriel. Por error o por maniobra interesada, se truecan sus maletas. El indiano pierde así sus cartas de crédito, libranzas y pruebas de identidad, mientras el otro encuentra en la maleta ajena riquezas, retratos y documentos. A la vez, doña Violante, lejos de retirarse pasivamente, sigue a su engañador disfrazada de labradora con ayuda de Aguado; acogida en Vallecas por Blas Serrano bajo el nombre de Teresa, decide servirse del disfraz de villana, panadera o lavandera para moverse por Madrid sin ser reconocida y recuperar su honra.

Ya en Madrid, el cambio de maletas produce una cadena de confusiones. Don Gabriel, aprovechando los papeles y el caudal ajenos, suplanta al verdadero don Pedro de Mendoza y entra en casa de don Gómez de Peralta, padre de doña Serafina, donde es recibido como el indiano esperado. El auténtico don Pedro, despojado de sus pruebas, intenta hacer valer su identidad, pero sus declaraciones parecen locura y son desmentidas por quienes ya han aceptado al impostor; incluso la justicia llega a prenderlo, atribuyéndole además el nombre de don Gabriel y antiguas culpas de Flandes. En medio de este laberinto, doña Violante, oculta bajo su figura de villana de Vallecas, se convierte en la verdadera directora de la acción. Por un lado, gana la confianza de doña Serafina y de su hermano don Juan mientras vende pan en la casa; por otro, entretiene amorosamente a don Juan, que se enamora de la supuesta labradora, y auxilia con prudencia al verdadero don Pedro, prometiéndole dilatar la boda de Serafina hasta que pueda probar quién es. Simultáneamente, alimenta los celos, las dudas y los equívocos de todos, pues conoce ya que el seductor de Valencia se hace llamar también don Gabriel de Herrera. La doble identidad del culpable y la pérdida de los documentos convierten Madrid en un espacio de engaño generalizado donde el honor, el dinero y el matrimonio quedan provisionalmente en suspenso.

En la tercera jornada, doña Violante extrema su industria para llevar el conflicto a una resolución ventajosa. Finge ante don Luis de Herrera, primo de don Gabriel, ser la verdadera dama valenciana agraviada y consigue que este, creyendo reparar una injusticia familiar, saque de la cárcel al preso que todos tienen por don Gabriel, es decir, al auténtico don Pedro de Mendoza. A la vez, urde nuevos engaños para apartar a don Juan de doña Serafina y atraer a todos a Vallecas, donde aparenta que va a casarse como aldeana. Allí se reúnen finalmente los personajes principales: el falso don Pedro, la verdadera víctima, el indiano legítimo, Serafina, don Juan y los demás testigos del enredo. En ese marco campesino, Violante abandona el disfraz y aclara las identidades: el preso liberado es el verdadero don Pedro de Mendoza y debe unirse con doña Serafina; el impostor es don Gabriel de Herrera, que había seducido a Violante y usurpado nombre, hacienda y dama ajenas. Ante la evidencia de firmas, promesas y testimonios, don Gabriel acepta a doña Violante por esposa, con lo que se restaura su honra; don Pedro recupera sus bienes y su matrimonio; don Juan queda desengañado de la villana a la que amaba, y los agravios se transforman en alianzas familiares. El desenlace convierte la astucia de la protagonista en instrumento de justicia, pues gracias a sus disfraces y trazas la confusión cortesana se ordena y el honor queda reparado.