La selva sin amor

La obra se abre con una intervención mitológica en la que Venus reprende a su hijo Amor por gastar sus flechas en criaturas marinas y no en empresas más dignas de su poder. Para encaminarlo hacia una hazaña mayor, le señala una selva situada en la corte de España, junto al Manzanares y bajo el reinado de Felipe e Isabel, conocida precisamente como selva sin amor porque en ella dominan el desdén y la castidad de ninfas consagradas a Dafne. En ese lugar, pastoras como Dórida, Amarilis, Belisa, Flora y Filis rehúyen a los hombres y se esconden cuando algún pastor las mira con deseo. Amor acepta el reto y parte hacia España con flechas de oro y de plomo, decidido a convertir en fuego amoroso aquel espacio rebelde a sus leyes.

En la selva se presentan primero las quejas de Silvio, pastor extranjero que ama apasionadamente a Filis. Él la persigue, le ofrece flores, aves y otros dones, pero ella rechaza escucharlo, libera unos pajarillos que él le había regalado y proclama su voluntad de vivir libre de amor, bajo la protección simbólica de Dafne. Desesperado, Silvio amenaza con morir y es consolado por su amigo Jacinto, quien confiesa padecer un tormento semejante por la dureza de Flora. Ambos pastores comparan sus desdichas amorosas y refuerzan así la imagen de una selva regida por mujeres desdeñosas e impermeables al afecto. Paralelamente, Flora y Filis hablan entre sí y muestran abiertamente su desprecio hacia los hombres y hacia el amor mismo, pero la llegada de Amor altera el orden del lugar: las señales de la naturaleza cambian, todo parece suspirar amorosamente y las dos pastoras comienzan a sentir en su interior un fuego desconocido, hasta el punto de desear ver a aquellos mismos pastores a quienes antes rechazaban.

Mientras tanto, una intervención mágica, atribuida en el texto a Amarilis, hace que Silvio y Jacinto parezcan caer en olvido respecto de sus antiguas pasiones, de manera que cuando Filis y Flora se acercan enamoradas, ellos no las reconocen como antes y hasta las rechazan. El enredo dura poco, pues Amor se revela triunfante y proclama que la antigua selva sin amor será desde entonces selva de amores. En el desenlace surge también el río Manzanares, personificado, que intenta resistirse a la invasión de Amor y es castigado por Venus con una flecha ardiente; finalmente suplica clemencia y acepta quedar sometido a la nueva ley amorosa. Amor restablece el orden definitivo hiriendo de nuevo a los pastores con su flecha de oro, de modo que Silvio ama a Flora y Jacinto a Filis, inversión final que consuma el poder caprichoso del dios. La pieza concluye celebrando la transformación del espacio, donde ninfas, pastores y hasta el río quedan incorporados al dominio universal del amor.