La prudente Abigaíl

La obra se abre con un episodio protagonizado por Saúl y David en el desierto, donde David sorprende al rey mientras duerme en una cueva y, en vez de matarlo, corta solo un fragmento de su manto para demostrar su inocencia y su respeto al ungido del Señor. David se presenta como vasallo leal, recuerda sus servicios militares y reprocha a Saúl que se deje llevar por aduladores que lo incitan a perseguir a un inocente. Conmovido por esta muestra de prudencia y piedad, Saúl reconoce momentáneamente la nobleza de David, profetiza que llegará a reinar y le pide que, cuando eso ocurra, no destruya a su linaje. Tras este arranque, la acción pasa al Carmelo, propiedad del rico Nabal, donde se muestra la áspera vida doméstica del personaje: Nabal reprende con violencia a sus criados por pérdidas menores, se niega a escuchar las razones de su esposa Abigaíl y aparece definido por su avaricia, su cólera y su mezquindad, frente a la cordura, caridad y capacidad de gobierno de ella.

En el desierto de Farán, David y sus hombres, necesitados de alimento, deciden pedir ayuda a Nabal, cuyas haciendas han respetado. David envía a Rubén con una embajada pacífica, recordando que ni él ni sus soldados han dañado al ganado ni a los pastores del Carmelo. Nabal responde con desprecio, niega conocer a David, lo llama fugitivo y rehúsa darle pan, vino o carne, provocando la indignación de los mensajeros. Cuando Rubén vuelve y refiere la afrenta, David, dominado por la ira, jura exterminar a Nabal y a todos los varones de su casa, y se pone en marcha con cuatrocientos hombres. Paralelamente, Saúl visita a Nabal y allí se muestra otro contraste: Jonatán defiende abiertamente la lealtad y el valor de David, mientras Nabal intenta congraciarse con el rey presentándose como enemigo del fugitivo. Antes de que la venganza se consume, Abigaíl, informada por los criados del peligro inminente, reúne en secreto abundantes provisiones y sale al encuentro de David. Postrada ante él, reconoce la culpa de su casa, atribuye el yerro a la dureza natural de su marido y suplica que no manche su espada con una matanza injusta. Su largo discurso, lleno de humildad y previsión, logra detener a David, que bendice a Abigaíl y al Dios de Israel por haber refrenado su cólera y acepta el presente, perdonando a Nabal y a toda su casa.

En la tercera jornada vuelve a plantearse la persecución de Saúl contra David. Durante la noche, David y Rubén penetran en el campamento enemigo y encuentran al rey dormido; Rubén le propone matarlo con su propia lanza, pero David se niega otra vez a alzar la mano contra el rey y se limita a llevarse la lanza y el agua para probar que tuvo su vida en sus manos. Ya a distancia, reprende a Abner por su descuido y dirige a Saúl una extensa defensa de su fidelidad, recordándole antiguos servicios y nuevas mercedes, hasta mover al rey al arrepentimiento y a una nueva reconciliación verbal. Al mismo tiempo, en el Carmelo, Nabal celebra un banquete y sigue comportándose con soberbia y brutalidad. Cuando Abigaíl le revela que había socorrido a David para salvar la casa, Nabal queda herido por la noticia, se siente vencido en su orgullo y muere poco después, presentado el hecho como castigo divino por su dureza y por haber negado sustento al necesitado. Enterado David de la muerte, reconoce la justicia de Dios y propone matrimonio a Abigaíl. Ella, tras mostrar el decoro propio del luto y de su nueva situación, acepta pasar a servir en la casa de David, con lo que la obra concluye uniendo el castigo del necio con la exaltación de la mujer prudente que ha salvado a los suyos y encauzado la violencia masculina hacia una resolución justa.