La niña de plata

La acción comienza en Sevilla, en torno a la llegada festiva del infante don Enrique y de la corte. Desde un balcón de la calle de las Armas, Dorotea, célebre en la ciudad como la Niña de Plata por su hermosura, ingenio y discreción, es admirada por los recién llegados. Entre quienes la contemplan está don Juan, caballero sevillano que ya la ama y desea casarse con ella, aunque su padre, el Veinticuatro, se opone por la pobreza de la joven. Dorotea corresponde a don Juan, pero insiste en guardar el recato y el honor mientras no haya matrimonio. En el Alcázar, don Enrique oye grandes alabanzas de Dorotea, la trata en los jardines y queda prendado de ella. Para acercarse a su casa, atrae a Félix, hermano de Dorotea, a su servicio con pretexto falso y le ofrece amparo. Mientras tanto, durante una noche de fiesta y encamisada, don Juan visita a Dorotea; sin embargo, los elogios y regalos que recibe la joven de don Enrique, del Maestre y aun del rey don Pedro despiertan en él fuertes celos. En una disputa nocturna, don Juan interpreta mal la atención de los príncipes hacia Dorotea, la ofende con palabras injustas y sale de su casa convencido de que ella favorece a rivales superiores.

En la segunda jornada, el conflicto de los celos se enreda por mudanzas de casa y equívocos. Dorotea, deseosa de evitar la persecución del infante, se traslada precisamente a la vivienda que antes habitaba Marcela, mientras esta pasa a la antigua casa de Dorotea; don Juan ignora el trueque. Aunque Dorotea le envía un soneto humilde y le devuelve, para desengañarlo, las joyas recibidas del rey, del Maestre y del infante, don Juan no acaba de confiar. Instigado por Chacón y Leonelo, decide aparentar olvido y cortejar a Marcela, creyendo hallarse ante su balcón, cuando en realidad habla con Dorotea, que finge ser aquella para probarle. Don Juan le entrega las joyas como despojos de la Niña de Plata, y poco después, al ver entrar en la casa a un hombre con llave, imagina confirmada la deslealtad femenina. Vuelve entonces a las rejas de Dorotea, donde esta le revela la verdad de la mudanza y defiende con energía su honra, reprochándole su ligereza. Paralelamente, en el Alcázar, el rey y el Maestre, compadecidos del estado amoroso de don Enrique, intentan favorecerlo. Incluso le presentan por engaño a Marcela como si fuese Dorotea para aliviar su pasión, pero el infante rechaza airadamente el engaño. Finalmente, Teodora, tía de Dorotea, cede al soborno de don Enrique: acepta dinero y le entrega llaves de la casa para que pueda entrar de noche al aposento de su sobrina, mientras aparta a Félix con un recado fingido.

En la tercera jornada se produce el desenlace. Don Juan, que ronda de nuevo la calle con sus criados, ve entrar de noche a un hombre en la casa de Teodora y cree que es el infante; con ello se convence de la deshonra de Dorotea y jura apartarse para siempre. Pero dentro de la casa, cuando don Enrique llega hasta Teodora, la joven se enfrenta a él con firmeza y le cuenta toda su historia con don Juan: cómo nació su amor, cómo el padre de este rechazó el matrimonio por interés y cómo ella se retiró para preservar su honor. Teodora declara que, si no puede defenderse, preferirá morir antes que perder la honestidad. Conmovido por esta resistencia y por la verdad de su amor anterior, don Enrique renuncia generosamente a su deseo y promete reparar la situación, procurando que se case con don Juan. Para cumplirlo, visita al padre de este, le ofrece una dote cuantiosa para Teodora, joyas y un hábito para él, y logra vencer su avaricia. Cuando el Veinticuatro intenta excusarse diciendo falsamente que su hijo ya está casado, la superchería se descubre ante el rey. Entonces don Juan explica que sus sospechas nacieron de haber visto entrar y salir al infante de la casa; don Enrique aclara públicamente que entró por engaño de la tía, pero que no tocó la honra de Teodora y que salió admirado de su virtud. Su juramento restablece la fama de la Niña de Plata. El rey y sus hermanos premian a la familia: Teodora queda prometida a don Juan con gran dote, Félix recibe favor, el padre obtiene honores, y Marcela se empareja con Leonelo, cerrándose la obra con bodas y restitución del honor.