La necedad del discreto (otra versión)

En la corte de Hungría, un rey viudo o ya anciano, según se infiere del diálogo inicial, dispone casar a sus dos hijas, la princesa Juana y la infanta Catalina. Para la princesa convoca a varios príncipes extranjeros, entre ellos Esteban de Inglaterra, Roselio de Alemania y Carlos de Nápoles, con intención de que destaque el mejor en unas justas. Sin embargo, Juana rechaza que el valor militar sea el criterio decisivo y declara que prefiere un esposo discreto, sabio, afable y bien formado, no solo un guerrero. Llegan entonces los pretendientes y cada uno hace ostentación de su linaje, riqueza o valentía. Carlos, que llega después y es celebrado de antemano por su fama, ve a ambas hermanas y queda profundamente prendado no de la princesa destinada a elegir marido, sino de la infanta. Como sabe que Juana lo estima precisamente por discreto y galán, acepta el consejo de su criado Tamayo y decide fingirse necio para desagradar a la princesa y apartarse de una boda que lo separaría de Catalina.

En las fiestas y justas, Carlos muestra gran valor físico, pero en el trato cortesano se comporta de modo absurdo y ridículo, con lo que desconcierta a todos. La princesa, que ya se inclinaba hacia él, queda herida y perpleja ante la contradicción entre su gallardía y su aparente necedad; la infanta, en cambio, entiende que bajo esa conducta puede ocultarse otra intención y observa el caso con creciente interés. Mientras tanto, Esteban y Roselio menosprecian a Carlos y consideran que, aunque haya vencido en las armas, su locura lo incapacita para el premio amoroso. Tamayo organiza un encuentro nocturno para que Carlos pueda hablar con la infanta, pero confunde el orden de las citas y provoca que Carlos se dirija creyendo hablar con Catalina a la persona equivocada, mientras más tarde, cuando acude a otra reja, la verdadera princesa lo rechaza con desdén por su necedad. Paralelamente, Esteban desafía a Carlos y, por una serie de cruces y equívocos en la oscuridad, Esteban y Roselio acaban batiéndose entre sí sin reconocerse; Esteban resulta herido y cree que su agresor ha sido Carlos. Este cúmulo de errores agrava el descrédito del napolitano y convierte su fingimiento en una trampa que amenaza su honra y su vida.

En la tercera jornada salen a la luz las intenciones ocultas. La infanta, ayudada por una criada, confirma que Carlos no era realmente necio, sino un hombre capaz de hablar con agudeza y de someter su fama a prueba por amor. Esteban, ya recuperado, recibe además noticias de una posible boda ventajosa en Polonia, pero sigue dentro del conflicto cortesano. La princesa reprende duramente a Carlos por haberla despreciado al dejar reinos, esposa prometida y su favor por seguir otra inclinación, y él termina confesando que fingió locura para hacerse odioso a Juana y poder aspirar a Catalina. Roselio lo acusa por la herida de Esteban y por su engaño, pero el propio Carlos defiende que su aparente necedad fue una estrategia dictada por el amor. La tensión se resuelve cuando Roselio, movido por la amistad y la cortesía, renuncia a competir por Juana; la princesa, por su parte, declara que quiso a Carlos, pero que no puede casarse con quien ha desdeñado a su hermana y además ya ha dado palabra a Roselio; la infanta acepta finalmente a Esteban, aunque el texto conservado presenta en este tramo final algunas dificultades y deturpaciones. El desenlace establece así una redistribución de parejas basada en la verdad descubierta, la renuncia cortesana y la idea central de que la discreción, llevada al exceso de artificio, puede convertirse en necedad.