La margarita preciosa

El auto presenta al Mundo, el Demonio y, de manera asociada, la Carne y el Tiempo, confabulados contra el hombre. Los tres primeros se disputan cuál de ellos es más poderoso para vencer al ser humano y acuerdan salir a modo de mercaderes para tentar al Alma en el curso de su navegación por la vida. El Hombre aparece como mercader que llega a puerto con sus potencias interiores, especialmente el Entendimiento y la Voluntad, figuradas como compañeros de viaje y gobierno de la nave. Desde el inicio se perfila así una alegoría moral: el Alma, unida al cuerpo y expuesta a peligros continuos, debe atravesar el mundo sin perder su destino superior, mientras sus enemigos preparan engaños bajo apariencia de riqueza, belleza y placer.

Ya en tierra, el Mundo abre una rica tienda y ofrece honras, favores, pretensiones, dignidades, fiestas, mudanzas y esperanzas de prosperidad, procurando atraer sobre todo a la Voluntad, inclinada por su propia naturaleza al apetito y a la elección. Frente a él comparece el Desengaño, también como mercader, pero vendedor de espejos y avisos verdaderos; mediante ellos muestra la vanidad de las pompas humanas, la fragilidad de la hermosura, la inconstancia de la fortuna y la certeza del tiempo y de la muerte. El Entendimiento escucha con mayor claridad estas advertencias y procura corregir a la Voluntad, mientras se suceden nuevas seducciones: la Carne pondera la belleza sensible y el Demonio extrema el artificio del engaño, de modo que el Alma queda situada entre el atractivo de los bienes temporales y la llamada a reconocer su falsedad.

La acción culmina cuando se revela la joya verdadera que da título a la obra: la margarita preciosa, identificada en el desarrollo alegórico con el bien divino y, de manera probable, con Cristo sacramentado o con la gracia celestial custodiada por la Iglesia. Frente a las mercancías engañosas del Mundo, la falsa hermosura de la Carne y las trazas del Demonio, esta perla aparece como tesoro único por el que conviene venderlo todo. El Desengaño guía al Alma hacia su contemplación y la Voluntad termina rindiéndose a ese bien superior, corrigiendo su inclinación primera a los engaños sensibles. El Mundo y el Demonio quedan vencidos y se retiran desesperados, mientras el final celebra la victoria espiritual del Alma, ya encaminada hacia la gloria y preservada de las mercancías vanas del siglo.