La industria vence desdenes

Don Pedro de Medrano, natural de Úbeda, se marcha a Roma después de asegurar el casamiento de su hermana Jacinta con don Alonso. Al servicio del cardenal Zapata, sus conocimientos, pintura y predicación le procuran una posición eclesiástica favorable. A su regreso a España recibe a su sobrino Jacinto y lo lleva consigo a Toledo, donde puede ofrecerle una educación y un acomodo superiores a los de su familia, empobrecida por el juego. En la casa vecina viven Guiomar y su hija Beatriz, nobles portuguesas que se mantienen con labores de bordado.

Jacinto se enamora de Beatriz, pero ella, aunque inclinada a él, se muestra severa por su pobreza y por la rivalidad de Leonor, una viuda que lo galantea con desenvoltura. Las visitas, músicas y reuniones permiten que el joven declare su amor, sin que sus cartas o regalos venzan la resistencia de la dama. Los celos producen sucesivos desprecios y enferman a Jacinto, que mejora cuando Beatriz lo visita y vuelve a recaer cuando cree perdido su favor. Finalmente comprende que las reacciones de la joven pueden revelar amor y decide provocar celos para que ella se declare.

Una carta deliberadamente áspera provoca en Beatriz un desmayo y hace que Jacinto se arrepienta de haber llevado tan lejos la prueba. El joven confía al tío todo lo ocurrido y obtiene su promesa de favorecer el matrimonio, sin exigir riqueza a la futura esposa. Don Pedro media con Guiomar, prepara joyas y vestidos y llama a los padres de Jacinto para las bodas. Leonor se aleja de Toledo ocultando su disgusto, y los amantes se casan con fiestas, dejando atrás las incertidumbres y los enfrentamientos nacidos de sus celos.