La gitanilla de Madrid

Don Juan de Oviedo llega a Madrid con el propósito oficial de cumplir la voluntad de su padre, que desea casarlo con su prima doña Isabel de Oviedo, aunque él nunca ha querido ese enlace. Apenas instalado en la corte, ve a una bellísima gitana llamada Preciosa y se enamora de ella de manera fulminante. Para poder entregarse a esa pasión y aplazar su encuentro con Isabel, idea un engaño: su amigo don Enrique ocupará temporalmente su lugar en casa de la prima, amparado por las cartas de recomendación del padre y por el hecho de que Isabel y su hermano don Alonso no conocen personalmente a don Juan. Mientras Enrique sostiene esa ficción, don Juan se introduce en el arrabal gitano, adopta traje y nombre fingidos y se ofrece a seguir a Preciosa y a su gente. La joven, discreta y altiva, no se rinde con facilidad, aunque reconoce el mérito amoroso del caballero; sin embargo, el hallazgo de un retrato femenino que don Juan llevaba consigo despierta sus celos y la convence de que él ama a otra mujer o le oculta su verdadero estado.

La intriga se complica cuando Preciosa, llevada por la sospecha, entra en contacto con la casa de Isabel. Allí, mediante una visita y una escena de adivinación y baile, se descubre que el retrato que irritó a la gitana es precisamente el de doña Isabel. Isabel, a su vez, reconoce la miniatura como la que había enviado a su prometido, y tanto ella como su hermano empiezan a desconfiar de la conducta de don Juan. Desde ese momento, se cruzan malentendidos y fingimientos entre varios personajes: Preciosa quiere probar la falsedad de su amante; don Juan intenta negar o suavizar su engaño; don Enrique, que ya siente inclinación por Isabel, trata de sostener el papel ajeno; y don Alonso, movido por la honra de su casa y por su propia impresión ante la hermosura de Preciosa, se ve envuelto en la maraña. La llegada inesperada de don Pedro, padre de don Juan, agrava el peligro, pues encuentra indicios del disfraz de su hijo y de la confusión entre los dos jóvenes. Para evitar que el padre descubra enseguida la verdad, se improvisan nuevas excusas, como la falsa idea de que el traje gitano forma parte de una representación doméstica de La gitanilla de Cervantes, pero la situación queda cada vez más insostenible.

En la tercera jornada, don Juan, acosado por el enojo de Preciosa, por el temor a su padre y por el descubrimiento progresivo de su enredo, piensa huir de Madrid siguiendo al grupo gitano y llevándose consigo a don Enrique para resolver luego el matrimonio de este con Isabel. Mientras tanto, la obra acumula encuentros nocturnos, celos y persecuciones: don Alonso busca aclarar la conducta de don Juan; Isabel llama a quien cree su prometido para exigirle explicaciones; Preciosa permanece dividida entre su rigor y su afecto; y el padre de don Juan recorre los alrededores tratando de hallarlo. El desenlace llega cuando, en medio de una confusión en un jardín y de la captura de los falsos gitanos, sale a la luz una caja con joyas, papeles y recuerdos vinculados a una niña perdida años atrás. Las señas materiales y, sobre todo, un lunar en forma de estrella en la mano izquierda de Preciosa prueban que la joven no era gitana de nacimiento, sino doña Ana, sobrina de don Pedro y hermana de Isabel, robada en su niñez. Este reconocimiento restablece su noble identidad y deshace el principal obstáculo social del amor de don Juan. A la vez, se aclara la lealtad de don Enrique, cuyo amor por Isabel queda legitimado, y se encamina una solución doble: Isabel premiará la fineza de Enrique y don Juan quedará unido a doña Ana, antes llamada Preciosa, con lo que se reparan el engaño, los celos y la deshonra temida.