La ginebresa

La obra comienza con el encuentro fortuito de un príncipe saboyano, identificado después como Tomás, y un supuesto príncipe de Dacia que en realidad resulta ser un ladrón. Tomás explica que viaja en secreto para comprobar si es cierta la hermosura de Beatriz, hija única y heredera del conde ginebrés, con quien su padre ha tratado su matrimonio a partir de un intercambio de retratos. Ambos se dirigen a la venta del Pino, donde el falso príncipe y el ventero despojan a Tomás de su caballo y dinero. Separado ya de ellos, Tomás oye los gritos de una mujer a la que un viejo ha robado su hijo y se interna en una cueva para socorrerla; allí vence a una figura monstruosa o encantada que no se deja herir con armas ordinarias y recupera al niño. Cuando descubre que el falso príncipe es el ladrón que le engañó, está a punto de matarlo, pero finalmente lo perdona con la condición de que abandone el robo. Después contempla en la cueva un espacio maravilloso de carácter mágico y escucha de un anciano nigromante o sabio una extensa profecía sobre su linaje y el futuro de la casa de Saboya, lo que confirma su elevada condición y su destino dinástico.

Más adelante, ya en tierras de Ginebra, Tomás ve por primera vez a Beatriz durante una jornada de caza en bosques y prados cercanos. La princesa se ha detenido con sus damas y criados, y Tomás, que hasta entonces se declaraba enemigo del amor y dado sólo a la guerra, queda súbitamente transformado al contemplarla. Cuando un lobo rabioso amenaza al rebaño y a la comitiva, él lo mata de un golpe y aumenta así la admiración de Beatriz, que también se enamora de él. Ambos confiesan por separado su pasión: Tomás decide abandonar cualquier duda sobre el retrato y volver cuanto antes para hacer efectivo el matrimonio concertado, mientras Beatriz revela a su criada Leonora que el caballero desconocido le ha robado la libertad. Sin embargo, se interpone un grave obstáculo: Guido, conde ginebrés, cambia de designio y acuerda casar a su hija con Alberto, príncipe de Francia. Antes de la partida, Tomás acude de noche embozado a la ventana de Beatriz; allí los dos se reconocen mutuamente enamorados y se dan palabra de amor y de matrimonio. Cuando Tomás sabe que Beatriz va a ser conducida a Francia para celebrar las bodas con Alberto, resuelve impedirlo por la fuerza, pese a los reparos prudentes de su criado Simón.

La última parte de la comedia desarrolla el conflicto caballeresco y político nacido de esa promesa. Guido organiza el viaje de Beatriz a Francia con una guardia numerosa, pero Tomás intercepta la comitiva en un paraje boscoso y, tras derrotar a los defensores, arrebata a Beatriz ante su padre. Justifica el hecho alegando que ella le dio palabra de esposa y reta a Alberto a combatir en campo abierto, prometiendo guardar mientras tanto a la dama con honor en una torre. Enterado del ultraje, Alberto llega indignado y acepta el desafío, mientras también aparece Federico, príncipe o conde borgoñón, que asegura tener asimismo tratos matrimoniales con Beatriz y pretende disputarla. En la jornada decisiva, Tomás vence primero a Alberto y luego a Federico; este último confiesa que exageró o fingió el alcance de su derecho movido por amor y por miedo a perder a Beatriz. Resuelto así el pleito, Guido acaba aceptando los hechos, Beatriz queda legítimamente unida a Tomás y, para restaurar la concordia entre los demás personajes, Alberto recibe por esposa a una hermana de Tomás y Federico obtiene a Leonora. La comedia concluye con una serie de emparejamientos que transforman la violencia inicial en reconciliación nobiliaria y culminan la unión de los amantes principales.