La fuerza de la sangre

La obra comienza en Toledo y sus alrededores con varios conflictos amorosos cruzados. Lavinia reprocha a su primo don Diego haberla desdeñado para casarse con Lidora, hija de Alberto, y su despecho anuncia futuras desgracias. Mientras se preparan las bodas, se presenta también Grisanto, hijo de Honorio y primo de Diego, que ha de partir a Italia pero se demora por asistir al enlace. De noche, cuando Alberto, Lidora, Isbella y sus acompañantes regresan del cigarral hacia la ciudad, Diego, Grisanto, Rodulfo y otros hombres, excitados por la ocasión y sin reconocer plenamente a las mujeres en la oscuridad, deciden acometer una violencia temeraria. En el tumulto hieren a Alberto, matan a un criado y raptan a Lidora e Isbella. Lidora, separada de los suyos, es llevada a un aposento desconocido, donde su agresor, que oculta su identidad y evita ser reconocido por la voz y el rostro, la fuerza pese a su resistencia. Después, la abandona con los ojos vendados; ella logra recordar señales del aposento y vuelve a casa de su padre, donde narra su afrenta y renuncia a casarse con Diego, con lo que las bodas quedan suspendidas en medio del escándalo y la confusión.

Pasados cinco años, la acción muestra las consecuencias ocultas de aquella noche. Diego sigue cortejando a Lavinia, ahora con ánimo de reparación y deseo renovado, mientras Lidora ha vivido apartada y, según se revela después, dio a luz en secreto un niño llamado Luis. El azar hace que el niño resulte herido por un caballo y sea llevado a casa de Honorio; allí la sangre y el extraordinario parecido del pequeño conmueven a todos, especialmente a Honorio, que siente hacia él una inclinación instintiva. Cuando Alberto y Lidora acuden a verle, Lidora reconoce en los entresuelos de aquella casa el mismo aposento donde fue deshonrada. Entonces confía su secreto a Honorio: la violación sufrida, el nacimiento del niño y las señales que la convencen de que el culpable pertenece a esa casa. Honorio, al oírla, llega a sospechar que su hijo Grisanto pudo engendrar al niño y empieza a considerar la posibilidad de reparar el daño por medio del matrimonio. La situación se complica porque también Isbella, prima de Lidora, reconoce la casa como escenario de su propia afrenta y comunica a Diego que pudo haber sido Grisanto o alguno de sus amigos quien la ofendiera. Cuando Grisanto regresa de Italia tras darse por muerto en un naufragio, trae además el propósito de casarse con la mujer a la que forzó antes de partir si lograba identificarla, pero ignora todavía quién fue esa mujer.

En la tercera jornada estalla la confusión final. Isbella y Lidora, al hablar entre sí, descubren que ambas fueron violentadas aquella misma noche y creen, cada una por su parte, que Grisanto fue su ofensor. Las dos le exigen reparación, mientras Diego, movido por el honor y por la defensa de Isbella o de Lidora según las versiones que oye, llega a desafiar a su primo. La verdad sale a la luz gracias a Gonzalo, criado fanfarrón, que acaba confesando que no fue Grisanto el autor material de ambas violencias, sino que Grisanto y Rodulfo fueron los culpables, cada uno con una de las mujeres, sin haber podido reconocerlas entonces por la oscuridad. Como persiste la duda sobre cuál de los dos hombres corresponde a cuál mujer, Honorio recurre a una prueba basada en la “fuerza de la sangre”: hace que el niño Luis abrace a ambos y el pequeño se inclina espontáneamente por Grisanto, a quien todos reconocen así como su padre y, por tanto, ofensor de Lidora. El parecido físico entre ambos y el crucifijo que Lidora tomó del aposento sirven de confirmación. Restablecida esta verdad, Grisanto acepta a Lidora por esposa y con ello repara su honor; Honorio bendice la unión y reconoce al niño como nieto. Isbella queda destinada a casarse con Rodulfo, y Lavinia, ya apaciguada, consiente en unirse con don Diego. La comedia concluye con la restitución de los vínculos familiares y sociales dañados por la violencia inicial, aunque el restablecimiento se produce tras un largo proceso de dolor, ocultación y reconocimiento.