La doncella Teodor

La acción comienza en Toledo, en el ambiente de unas escuelas donde se enseña filosofía, lenguas y otras disciplinas. Don Felis, joven estudiante noble, confiesa a su primo Leonelo que se ha enamorado de Teodor, hija del maestro Leonardo de Bins, célebre por su extraordinaria sabiduría y hermosura. Teodor participa en las lecciones con brillantez, responde a cuestiones filosóficas y sostiene disputas académicas en las que admiran su ingenio tanto don Felis como otros condiscípulos. Entre ambos nace un amor declarado con intención de matrimonio, pero el padre de la joven, sin contar con su voluntad, concierta su boda con Foresto, un catedrático viejo de Valencia. La noticia desbarata las esperanzas de don Felis, que, desesperado, abandona la vida estudiantil y decide partir a Italia como soldado; sin embargo, al pasar por un lugar del camino hacia Valencia, Padilla reconoce en un coche a Teodor camino de su casamiento. Don Felis, ayudado por Leonelo y Padilla, la rapta para evitar la boda impuesta, y la pareja se dispone a huir y casarse, pero junto al mar son sorprendidos por corsarios moros que los apresan y los llevan cautivos a Orán.

En Orán, el rey Manzor desea asegurar la sucesión de sus estados casando a su hermano Celindo con una cautiva española, por considerar que de una mezcla de linaje africano y español nacería un heredero valioso. Entre varias cautivas escogen a Teodor por su belleza y discreción, pero ella, para defender su honestidad y evitar un matrimonio forzado, se finge sorda y loca. Interrogados por separado, don Felis, Leonelo y Padilla intentan protegerla con respuestas engañosas y contradictorias. Mientras tanto, Jarifa, sobrina del rey, se enamora de don Felis y persuade a su tío de que Celindo podría convertirse en rival peligroso si tiene descendencia; por ello propone expulsarlo con engaño y casar a Jarifa con el propio don Felis, elevándolo a príncipe de Orán. Teodor oye esta trama y, cuando consigue hablar a solas con don Felis, idea una estrategia: él debe fingir que acepta el matrimonio y la dignidad regia para ganar tiempo y procurar la libertad de ambos. Don Felis acepta exteriormente, pide como primera merced que Teodor sea enviada a España y obtiene además la liberación de numerosos cautivos cristianos. No obstante, Jarifa, temiendo que la presencia de Teodor arruine sus planes, consigue que la joven no sea llevada a la Península, sino vendida en Constantinopla. Allí la encuentra Celindo, desterrado por su hermano, quien descubre la traición de Manzor mediante una carta y, reconociendo la lealtad de Teodor y la perfidia de don Felis según lo que entonces cree la joven, le da libertad y decide buscar venganza.

La tercera jornada muestra las consecuencias de esas intrigas en un espacio más amplio del Mediterráneo oriental. Don Felis, aún en poder y favor del rey de Orán, se resiste a consumar su enlace con Jarifa mientras no tenga noticia cierta de Teodor; poco después, la política africana cambia de nuevo y Celindo, con apoyo del Gran Turco, combate contra su hermano. Paralelamente, Teodor, libre en Constantinopla pero desamparada, es recogida por el mercader cristiano Finardo, que pierde gran parte de su hacienda por socorrerla. Llegados a Persia, ella decide valerse de su saber para restaurar su fortuna y la de su protector, y se presenta ante el Soldán como mujer capaz de vencer a los sabios de su corte. En una gran disputa pública responde con brillantez a preguntas de cosmología, moral, historia y acertijos, derrotando a sabios persas y causando admiración general. A ese acto llegan también, disfrazados o en condición mudada por sus aventuras, don Felis, Leonelo y Padilla, así como el padre de Teodor. En el momento culminante se reconocen todos: Teodor descubre que don Felis no la había abandonado voluntariamente, sino que también fue víctima de las maniobras de Orán, y queda restablecida su fidelidad. El Soldán, impresionado por el ingenio de la joven y enterado de la verdad, ordena diversos matrimonios, concede una rica dote a Teodor, dispone que don Felis case con ella y facilita el regreso de los personajes a España, cerrando la obra con la reparación del honor, la reunión de los amantes y el triunfo público de la sabiduría de la protagonista.