La degollación de San Juan

En una corte regia identificable con la de Herodes, san Juan reprende al rey por su unión adúltera con Herodías y acaba encarcelado por decir públicamente la verdad. Mientras Juan acepta con entereza la prisión en la cárcel real, Herodes vacila entre la conciencia y el deseo, pero se deja gobernar por Herodías y por la defensa de su autoridad. Durante un banquete palaciego, la hija de Herodías baila, pide como premio la cabeza de san Juan y el rey, atado por su promesa, ordena la ejecución que da título a la obra.