La capeadora (primera parte)

La acción se centra en el encuentro entre doña Gusarapa y don Arrumaco, un galán que llega cortejándola con un lenguaje hiperbólico y burlesco. Desde el comienzo, la conversación pone de manifiesto un conflicto económico: él se presenta como amante, pero se lamenta de no tener dinero, mientras ella, ayudada por su criada Maripandilla, deja ver que espera obtener provecho material del trato. Ambos sostienen un diálogo de agudezas en el que se mezclan la seducción, la burla y el regateo; Gusarapa pide favores, crédito y regalos, y Arrumaco responde con evasivas, chistes y fingidas dolencias, como si el mero hecho de que le pidan dinero le produjera sordera o ceguera. La escena muestra así una relación fundada menos en el amor que en el interés y en la rivalidad verbal entre quien quiere gozar sin pagar y quien pretende cobrar sin entregarse gratis.

Al ver que ni ruegos ni tretas consiguen sacarle dinero, Gusarapa decide pasar de la conversación al engaño práctico. Le hace creer a Arrumaco que su talle la ha vencido y que está dispuesta a salir con él de noche hacia su posada; él, vanidoso, interpreta esta invitación como prueba de su éxito amoroso y se abandona confiado a la situación. Ya en la calle y al amparo de la oscuridad, Gusarapa le recomienda que se encaje bien el sombrero para protegerse del sereno, y aprovecha la maniobra para quitárselo; poco después desaparece también la capa. Cuando Arrumaco advierte el hurto, Gusarapa niega primero tener las prendas, luego se burla de su desconcierto y finalmente le hace admitir que las mujeres son capaces de estafar y engañar incluso a los hombres más presumidos. De este modo, la supuesta cita amorosa se revela como una emboscada cómica en la que el galán queda burlado y despojado de sus bienes.

Una vez obtenido el botín, Gusarapa reconoce que la capa y el sombrero están en su casa, pero aplaza su devolución con el pretexto de la hora y de los vecinos. Arrumaco, irritado, amenaza con entrar tras ella para recobrarlos, aunque su bravuconería queda neutralizada por las voces femeninas que lo rechazan desde dentro o desde un espacio próximo. En el tramo final, la pieza se convierte en una disputa cantada entre el hombre burlado y las mujeres que justifican su conducta alegando la necesidad material de quienes comen y visten sin tener renta. Arrumaco las increpa con dureza y les recomienda trabajar en oficios manuales en vez de vivir de lo que “pescan”, mientras ellas insisten en pedir indulgencia para las jóvenes pobres. El desenlace no restituye la ropa al galán y deja afirmado el triunfo de la capeadora y de su círculo femenino, así como la lección burlesca de que, en este mundo cortesano y nocturno, la astucia interesada puede más que la presunción masculina.