Guerras de celos y amor

La obra sitúa su acción en un espacio fronterizo de los montes caucásicos y las Puertas Caspias, junto al ámbito del Tanáis y del mar Caspio, donde chocan dos leyes opuestas: la del desprecio amoroso, vinculada a Marte, y la del culto a Venus. Alejandro y su hermano Philipo, herederos del poder macedonio tras la muerte de Filipo, exponen desde el comienzo su radical desacuerdo: Alejandro, escarmentado por el ejemplo de Troya y por una lectura moral de la ruina causada por Elena, Paris y Venus, jura perseguir el amor y someter a castigo a quienes se rindan a mujeres; Philipo, por el contrario, confiesa que ya ha quedado preso de amor tras ver a las mujeres guerreras de aquellos montes. Allí gobiernan dos primas: Menalipe, reina de las Amazonas, defensora de Marte y del aborrecimiento de los hombres, y Mitilene, reina de las Sármatas, partidaria de Venus y del amor. La presión militar macedonia coincide con la llegada del pintor Ceusis, enviado de Darío para llevar un retrato de Menalipe; Alejandro, fiel a su ley, manda atarlo a un tronco y hacerlo morir ante la imagen de la dama retratada. Sin embargo, cuando ve el retrato, queda súbitamente vencido por la belleza de Menalipe, libera a Ceusis y empieza a sentir en sí mismo la contradicción entre su doctrina y la pasión que lo domina. Al mismo tiempo, en el curso de los combates y persecuciones, Alejandro auxilia sin reconocerla plenamente a Menalipe, mientras Philipo protege a Mitilene; así se cruzan favores, identidades y comienzan las sospechas amorosas.

Durante la segunda jornada, el conflicto militar se complica con el conflicto interior. Menalipe, aunque sigue proclamando odio a los hombres, entra de noche en la tienda de Alejandro para matarlo por haber dictado leyes ofensivas contra las mujeres y por haber arrasado su campo; pero al mismo tiempo reconoce que desde que lo vio su firmeza se ha quebrado. Philipo, consumido por los celos, confía a Césarino su intención de sublevar a los suyos contra Alejandro, pues sospecha que su hermano ama a Menalipe y que le ha arrebatado el objeto de su deseo, mientras Mitilene, por su parte, vacila entre su atracción por Alejandro y el agradecimiento hacia Philipo. En la tienda de Alejandro coinciden ocultamente Menalipe y Mitilene cuando Philipo intenta asesinar al rey dormido; ambas, pese a sus motivaciones encontradas, impiden la traición y salvan a Alejandro, lo que provoca un reconocimiento lleno de sobresalto, celos y confusión. A partir de ahí, Alejandro deroga públicamente su ley contra el amor, lo cual desencadena la abierta rebelión de Philipo y de parte de las tropas, alentadas por Césarino. Alejandro debe retirarse al monte perseguido por enemigos exteriores y por su propia pasión. En paralelo, Menalipe y Mitilene discuten sobre la legitimidad de amar o aborrecer, y finalmente Menalipe admite, aunque con reservas de honor, su amor por Alejandro; ambos se prometen fidelidad en medio de la guerra, mientras Mitilene queda desplazada y Philipo se interna cada vez más en unos celos que mezclan ambición política, deseo amoroso y resentimiento fraternal.

La tercera jornada lleva esas tensiones a su extremo mediante una serie de engaños, cartas y encuentros nocturnos en el castillo y sus jardines. Philipo procura atraerse a Laura para que le abra paso hasta Menalipe, mientras Mitilene también intenta servirse de ella para llegar a Alejandro; estas intrigas causan malentendidos sucesivos, pues Alejandro intercepta una carta de Menalipe destinada a Philipo en la que, en realidad, lo amenaza y se declara partidaria de devolver la corona a Alejandro. Sin entenderlo al principio, Alejandro y Mitilene, así como Menalipe y Philipo, se sorprenden mutuamente en una escena de puertas, sombras y celos cruzados, que intensifica la sospecha de infidelidad. Finalmente, la verdad sale a la luz gracias a la carta, al arrepentimiento de Césarino y a la comparecencia de los personajes principales ante las tropas amotinadas. Se revela que Alejandro vive, se frustra la usurpación de Philipo y este, vencido y arrepentido, recibe el perdón de su hermano. Restablecido el orden, los celos se transforman en concordia amorosa: Menalipe reconoce a Alejandro como su pareja y Mitilene recibe la mano de Philipo por mandato del propio Alejandro. El desenlace convierte las antiguas leyes de guerra entre amor y desprecio en un pregón general de paz, proclamando que Amor publica las paces en estas «guerras de celos y amor»."