El salvador de Egipto

La obra dramatiza la historia bíblica de José desde su desaparición del hogar paterno hasta su elevación en Egipto. Al comienzo, Jacob recibe de sus hijos la túnica ensangrentada de José y cree que una fiera lo ha despedazado; el dolor del padre se une al remordimiento de Rubén, que confiesa aparte haber intentado salvarlo echándolo en una cisterna para rescatarlo después, aunque finalmente sus hermanos lo vendieron y ocultaron el crimen con engaños. Jacob, desconsolado también por la muerte previa de Raquel, maldice la envidia de sus hijos y queda sumido en un duelo duradero. La acción se traslada luego a Egipto, donde Putifar compra a José como esclavo y lo presenta en su casa; allí tanto el amo como, sobre todo, su esposa Claudia advierten su hermosura, honestidad y discreción. Esa admiración se convierte pronto en pasión desordenada por parte de Claudia, que confiesa a su criada Susana que ama al esclavo, decide solicitar su favor y, si no lo logra por halagos, recurrir a la violencia o a la venganza.

Claudia llama a José e intenta seducirlo con promesas amorosas y materiales, pero él, agradecido a Putifar y fiel a Dios, rechaza repetidamente la propuesta por considerarla traición al marido y ofensa religiosa. La situación se agrava cuando Putifar oye parte de la disputa sin comprenderla del todo; más tarde, Claudia fuerza físicamente a José, él huye dejándole la capa en las manos y ella transforma su deseo frustrado en acusación, fingiendo que el esclavo quiso violarla. Putifar, engañado, manda prender a José, mientras Claudia presenta el castigo como desquite de su desprecio. En la cárcel, José conserva su entereza y gana crédito interpretando los sueños del copero y del panadero de Faraón: al primero le anuncia la restitución en tres días y al segundo la muerte. Aunque el copero promete ayudarle, lo olvida durante un tiempo, hasta que Faraón tiene unos sueños inquietantes sobre vacas y espigas que nadie sabe descifrar. Llamado entonces ante el rey, José atribuye a Dios la interpretación: siete años de abundancia serán seguidos por siete de hambre, y conviene almacenar el diezmo del grano en todo Egipto. Impresionado por su sabiduría, Faraón lo nombra segundo del reino y “salvador de Egipto”, le entrega anillo y púrpura y lo casa con Asenet, hija de Putifar, iniciándose así su nueva dignidad pública.

En la tercera jornada se cumplen los años de escasez y Jacob, en Canaán, envía a sus hijos a Egipto a comprar trigo, aunque retiene primero a Benjamín por temor a perder también al menor. José reconoce a sus hermanos cuando comparecen ante él, pero ellos no lo identifican; para probarlos, los acusa de espías, retiene a uno de ellos —el texto no siempre se lee con plena seguridad, aunque parece ser Simeón— y les exige volver con Benjamín. Cuando regresan con el hermano menor, José los recibe, ordena un banquete y dispone en secreto que coloquen su copa de plata en el saco de Benjamín. Ya en camino, son alcanzados por Calabazate, que descubre la copa y los devuelve ante el virrey. Entonces Judá se ofrece a quedar esclavo en lugar del muchacho para no causar la muerte de Jacob, y ese gesto mueve a José a descubrirse entre lágrimas: declara ser el hermano que vendieron, pero afirma que Dios convirtió su mal en remedio, llevándolo a Egipto para guardar el sustento de todos. Reconciliados, los hermanos lo abrazan y reciben orden de volver por Jacob para que viva en Egipto bajo su protección. Paralelamente, la comedia cierra con tono festivo y secundario el enredo cómico entre los criados Calabazate y Susana, cuya boda se anuncia al final, rematando así una trama principal de providencia, castidad y restauración familiar.