El rapto de Elías

La acción se abre en el reino de Israel durante el gobierno de Acab, en un contexto de guerras y de profunda crisis religiosa. Tras referirse una campaña victoriosa contra Moab, se explica en la corte que el rey, influido por su esposa Gezabel, hija del rey de Sidón, ha abandonado el culto debido al Dios de Israel para favorecer la adoración de Baal. Gezabel impulsa fiestas y ceremonias idolátricas, y Acab, dominado por su pasión y debilidad, manda levantar altar y templo al ídolo. En ese ambiente de adulación cortesana e impiedad pública irrumpe el profeta Elías Tesbita, que recuerda a Israel los beneficios recibidos de Dios desde la salida de Egipto, reprende con dureza al rey y a la reina, denuncia la idolatría y amenaza con un castigo ejemplar: no lloverá hasta que él lo pida. Acab y Gezabel reaccionan ordenando su prisión y poniendo precio a su cabeza, pero Elías huye por mandato divino al arroyo de Carit, acompañado por su criado Giecí. Allí, mientras en Samaria se agrava el hambre y la sequía, el profeta es alimentado milagrosamente por un cuervo y sostenido por la providencia divina. Cuando el arroyo se seca, Elías marcha a Sarepta, donde una viuda pobre, pese a su extrema necesidad, le da de comer; en recompensa, la harina y el aceite de su casa no se agotan, y cuando muere el hijo de la mujer, el profeta obtiene de Dios que vuelva a la vida, con lo que la viuda reconoce la verdad del Dios que él predica.

Después de este retiro, Dios manda a Elías regresar para procurar el remedio de Israel, pues no todos han caído en la idolatría. En Samaria, la sequía ha devastado los campos, el ganado y la vida cotidiana, y el rey Acab sale a buscar agua junto con Abdías. Este encuentra a Elías y, aunque teme la ira real, anuncia su presencia al monarca. El profeta acusa al rey de ser el verdadero causante de la ruina del reino y propone una prueba pública en el monte Carmelo: se reunirán los sacerdotes y profetas de Baal y él ofrecerá, por su parte, sacrificio al Dios de Israel; el dios que envíe fuego del cielo será tenido por verdadero. Los ministros de Baal invocan inútilmente a su deidad, mientras Elías los ridiculiza por su impotencia. Cuando le toca su turno, pide a Dios una señal clara que mueva al arrepentimiento, y el fuego celestial consume su ofrenda. El pueblo reconoce entonces que el Señor es el verdadero Dios, y Elías ordena la ejecución de los falsos profetas. Poco después sube una nube desde el mar y vuelve la lluvia, cumpliéndose el anuncio del profeta. Sin embargo, Gezabel jura vengarse y matar a Elías, de modo que este vuelve a huir. En paralelo, la obra desarrolla otras culpas de Acab: su trato indulgente con el rey sirio Benadab, a quien deja libre contra el parecer profético, y sobre todo el caso de Nabot, cuya viña codicia el rey. Como Nabot se niega a vender la heredad de sus padres, Gezabel trama una falsa acusación de blasfemia y traición que lleva al apedreamiento del inocente. Cuando Acab acude a tomar posesión de la viña, Elías se le aparece de nuevo, denuncia el crimen y anuncia el castigo de su casa, así como la muerte ignominiosa del rey.

En la última parte, Acab parece momentáneamente arrepentido, pero su conversión es inestable. Elías, retirado otra vez, recibe revelaciones sobre el alcance limitado de ese arrepentimiento y sobre futuros cambios políticos y religiosos. Mientras tanto, Acab busca recuperar Ramot de Galaad con ayuda de Josafat. En la consulta previa, los profetas cortesanos prometen victoria, pero el profeta Miqueas anuncia, frente al gusto del rey, que Israel quedará como rebaño sin pastor y que Acab morirá en la campaña. Pese a ello, el rey entra en batalla disfrazado, intentando evitar el cumplimiento del oráculo, pero una flecha disparada al azar o providencialmente dirigida lo hiere de muerte. Su cadáver es llevado a Gezrael, y los perros lamen la sangre derramada, en cumplimiento de la amenaza pronunciada por Elías. Tras la muerte del rey, Gezabel persiste en sus desórdenes, y también se alude a la caída y muerte de Ocozías, castigado por consultar a un dios extranjero. En paralelo, la acción sigue a Elías en su último camino. En el monte Horeb ha recibido del ángel y de Dios nuevas órdenes: ungir a Hazael, designar sucesores y preparar a Eliseo. Elías encuentra a este último arando, le echa encima su capa y lo llama al ministerio profético, que Eliseo acepta dejando su antigua vida. Ya al final, Elías se despide de sus discípulos y de Giecí junto al Jordán, cruza milagrosamente el río con su manto y encomienda a Eliseo su sucesión espiritual. El texto conservado concluye en el momento de la despedida y de la inminente separación, por lo que el rapto propiamente dicho no llega a mostrarse completo en el pasaje transmitido, aunque queda claramente preparado como desenlace inmediato.