El príncipe perfecto (segunda parte)

La obra se abre en la corte portuguesa, donde el rey don Juan II aparece formando a su hijo Alfonso como heredero ejemplar. A la vez que corrige sus inclinaciones juveniles, el rey le impone una disciplina moral, religiosa e intelectual basada en el estudio, la misa y la responsabilidad de gobierno. En ese entorno cortesano destaca Lope de Sosa, joven noble y criado de confianza, cuya habilidad poética y cortesana lo acerca al príncipe. Paralelamente se presenta Leonor, hija del embajador de Castilla en Portugal, y se descubre, por mediación de Tristán, que entre ella y Lope existe un amor correspondido, todavía secreto, articulado mediante poemas, billetes y una cita nocturna. Alfonso, llevado por Lope y disfrazado para acompañarlo, acude a la casa de Leonor y allí, al verla, queda súbitamente enamorado, sin revelar de inmediato quién es. Esta experiencia lo coloca en un conflicto central: la mujer que lo fascina es precisamente la prometida amorosa de su amigo y servidor.

En la segunda parte de la acción, el amor de Alfonso por Leonor se convierte en una pasión silenciosa que altera su ánimo y pone en peligro su salud, mientras en la corte continúan mostrándose las virtudes justicieras del rey. Don Juan administra audiencias, castiga abusos de jueces y gobernadores, protege a los pobres frente a los poderosos y resuelve con ingenio y clemencia varios pleitos, lo que refuerza su imagen de monarca perfecto. También interviene con prudencia en un caso doméstico en que un padre ha denunciado a un hijo por haberle dado una bofetada, descubriendo que el muchacho no era realmente suyo y evitando un castigo desmedido. Mientras tanto, Leonor es llamada a palacio por la reina y por el propio rey, y el contacto más frecuente entre ella y Alfonso intensifica la tensión. El príncipe, incapaz de dominar su sentimiento, consulta indirectamente a su padre fingiendo el caso de un caballero castellano enamorado de la dama de un criado. El rey comprende la verdad, interroga a Lope y, tras confirmar el enamoramiento de Alfonso, decide alejar temporalmente el riesgo trayendo cuanto antes a la princesa castellana destinada al matrimonio político del heredero. Cuando finalmente habla con su hijo, le ofrece una lección moral decisiva: debe comportarse como el armiño, que prefiere morir antes que manchar su blancura, y Alfonso acepta reprimir su deseo para no traicionar a Lope ni deshonrarse.

La tercera jornada muestra las consecuencias maduras de esa renuncia y culmina en una serie de pruebas de perfección política y moral. El rey sale de caza y aprovecha el retiro para enfrentar a Octavio, extranjero que había entrado en su servicio con intención de asesinarlo; en vez de ejecutarlo sin más, lo obliga a confesarse, lo desarma moralmente con su valor y acaba perdonándolo, aunque lo expulsa de su cercanía con regalos que subrayan su grandeza. Al mismo tiempo, continúa ejerciendo justicia en la cárcel y en audiencias públicas, resolviendo casos con severidad razonada, agudeza e inclinación al perdón, y hasta acepta con humor una corrección sobre el sentido de ser “perfecto”, recordando que un rey debe olvidar las ofensas. En el plano amoroso, Leonor, herida por el cambio de actitud de Alfonso, intenta provocar celos y malentendidos, pero el príncipe se mantiene fiel al consejo paterno y al honor. Finalmente llega la princesa de Castilla, cuyo encuentro con Alfonso encamina el matrimonio dinástico previsto. El conflicto amoroso secundario se resuelve favorablemente: Alfonso, ya dueño de sí, atiende la súplica de Leonor y ordena que Lope de Sosa se case con ella ese mismo día. Además premia a Lope con honores y dignidades, integrando el desenlace amoroso en el orden político de la corte. La pieza concluye así con la confirmación de la virtud del rey y del aprendizaje moral del príncipe, en una armonía entre razón de Estado, amistad, amor honesto y justicia regia.