El prado de Valencia

La obra se abre con la ruptura entre don Juan y Laura, primos cuyo trato amoroso se ha prolongado hasta comprometer su honra ante la ciudad. Don Juan, herido por los celos, interpreta como prueba de liviandad un papel y unos guantes que Laura ha recibido del conde Fabricio, caballero italiano. Laura intenta justificarse y niega haber faltado a su fe, pero la discusión se agrava por la presión del honor familiar y de las habladurías públicas. El tío de don Juan y Laura reclama que ambos se casen para reparar la situación; don Juan, para escapar del enlace, finge que parte a Roma a buscar dispensa, aunque esa excusa se desbarata cuando llega el Capitán, hermano de Laura, trayendo precisamente la dispensa desde Italia y acompañado de su hija Beatriz. Desde ese momento el conflicto privado se hace más visible: el Capitán se declara dispuesto a defender a su hermana, Laura queda entre la humillación y el deseo de recuperar a don Juan, y el conde Fabricio empieza a cortejarla con insistencia, mientras otros personajes, sobre todo Margarita y la ingeniosa Beatriz, alimentan malentendidos, burlas y mensajes cruzados.

En la jornada del Prado de Valencia, espacio de paseo, cortejo y encuentros nocturnos, se entrelazan varias tramas amorosas. Laura sale con Margarita; el Conde, animado por señales equívocas, vuelve a requerirla; don Juan, consumido por los celos, observa y malinterpreta cuanto ocurre; y el Capitán favorece a escondidas el amor que siente por Margarita. En el Prado se improvisan juegos, músicas, colaciones y billetes amorosos que pasan de unas manos a otras, muchas veces trocados por error o por astucia. Margarita, movida por sus propios celos e intereses, hace creer a don Juan que Laura favorece al Conde, y también enseña o desvía papeles que alteran todavía más la situación. Don Juan, convencido de la traición de Laura, decide vengarse de forma pública: aparenta aceptar el matrimonio para luego afrentarla en las mismas bodas, mientras el Conde prepara un torneo y festejos en casa del Capitán. Laura, por su parte, llega a escuchar a escondidas a don Juan y descubre su propósito de negarse en el momento decisivo, lo que la lleva al desmayo, a la indignación y a intentar por todos los medios impedir el choque entre su hermano y su primo.

La tercera jornada desplaza la acción desde la ciudad y el Prado a la costa de Almenara y Sagunto. Al saberse la intención afrentosa de don Juan, se suspenden el torneo y las fiestas, y los personajes se dispersan en medio de un ambiente de desafío. Don Juan cita al Conde para batirse y acaba cerca de la torre de Almenara, donde Laura, auxiliada por su hermano, intenta demostrarle su inocencia. Para conseguirlo, el Capitán idea con prudencia una traza: atraer a Margarita y al Conde a la costa y simular, mediante disfraces moriscos y una falsa irrupción de corsarios, una situación extrema que fuerce confesiones sinceras. La estratagema funciona: creyéndose ante la muerte, Margarita confiesa que fue ella quien entregó y manipuló los papeles que provocaron los celos de don Juan, y también sale a la luz el episodio de la higa de cristal entregada al Conde por mediación engañosa. Deshecho el equívoco, don Juan reconoce la fidelidad de Laura y acepta casarse con ella; el Capitán, como recompensa y reparación, toma por esposa a Margarita. El falso peligro de cautiverio se resuelve sin tragedia, el Conde queda apartado de la intriga principal y la obra concluye con la restitución del honor familiar y con un doble enlace que restablece la concordia.