El nacimiento de Nuestro Señor

La obra se abre con un diálogo entre María y José en el que ambos se disponen a cumplir el edicto imperial que los obliga a trasladarse a Belén. José manifiesta una profunda tristeza porque teme que las penalidades del viaje y la falta de alojamiento agraven el parto inminente; María lo consuela y le recuerda que el mandato sirve a un designio superior y al cumplimiento de la profecía. Tras partir, el auto introduce un intermedio cómico en un mesón: Eleaurín, caballero de camino, y Zarín, su mozo de mulas, buscan posada y discuten con el mesonero; el episodio muestra la ocupación general de los alojamientos y prepara la posterior negativa que sufrirán los protagonistas.

Llegados a Belén tras un camino áspero y frío, José y María comprueban que la ciudad está llena a causa del censo. José acude primero a la casa de un pariente, identificado como Isaac, quien los recibe con afecto pero les confiesa que no puede albergarlos por tener la casa ocupada; les sugiere buscar en otra parte. Después llaman a un mesón, donde reciben una negativa seca e incluso cruel, pese a las súplicas de José y a la evidente fatiga de María. La dureza de los habitantes de Belén contrasta con la dignidad de los viajeros y subraya que el mundo no reconoce al que va a nacer. Sin otra solución, ambos se encaminan a un portal o establo humilde, con buey y mula, donde María anuncia que ha llegado la hora del parto. José prepara el lugar como puede, sale a buscar lumbre y, en medio de prodigios luminosos y angélicos, regresa para contemplar al Niño ya nacido, al que adora con asombro, humildad y ternura, mientras se oye el canto celestial de gloria y paz.

En la segunda parte, la acción se desplaza a un ámbito pastoril. Aparece primero un episodio amoroso entre pastores en torno a Vireno, desesperado porque su amada Teolinda se ha casado con Artidoro; su amigo Lauso lo persuade para que disimule el dolor y participe en la fiesta nupcial. Este segmento, aunque en apariencia separado, queda interrumpido por señales extraordinarias en la noche, una mudanza prodigiosa del paisaje y la aparición angélica que anuncia a los pastores el nacimiento del bien supremo en Belén. Los pastores, admirados ante la música y la luz del cielo, se apresuran a buscar al Niño y acuerdan llevarle presentes humildes: pañales, mantillas, cucharas, queso, cabrito y otros dones de su pobreza. Cuando llegan al portal, contemplan al recién nacido en el pesebre, ofrecen sus regalos, reconocen en él a Dios hecho niño y reciben palabras de gratitud y bendición. La obra concluye con cantos y bailes de alabanza a María virgen y al infante celestial, afirmando que con este nacimiento comienza la redención del linaje humano.