El médico pintor San Lucas (impreso 1675)

La obra comienza en la corte de Antioquía, donde la infanta Otavia padece desde hace dos años una tristeza profunda que los médicos no han logrado curar. Llega Lucas, médico hebreo natural de Antioquía, acompañado del gracioso Modorro, y examina el caso con prudencia, sugiriendo que la melancolía podría tener una causa espiritual más que puramente corporal. Mientras se espera el nuevo acceso del mal, arriba también la princesa Diana de Tebas, cuya visita estaba destinada a alegrar a la infanta. Para aliviarla, Diana relata con gran admiración su reciente viaje a Jerusalén y describe el templo, así como la figura extraordinaria de Jesús nazareno, de quien refiere milagros y señales divinas. Al oír el nombre y las maravillas de Cristo, la infanta sufre de inmediato una violenta crisis: habla como poseída, blasfema y manifiesta un odio desmedido contra el nazareno. Lucas interpreta entonces que la enfermedad ocultaba una posesión demoníaca y, al invocar de nuevo el nombre de Jesús frente a las soluciones paganas que otros proponen, consigue que el espíritu maligno abandone el cuerpo de la infanta. Restituida Otavia, la corte atribuye de manera diversa el prodigio, pero Lucas, profundamente impresionado, reflexiona sobre los milagros de Cristo y concluye que no puede ser solo profeta, sino verdadero Hijo de Dios; así decide ir a buscarlo y ponerse a su servicio.

En la segunda jornada, Lucas ya se ha convertido en discípulo de Cristo. En Galilea y Jerusalén conversa con Cleofás y con san Pedro, quienes le confirman su nueva misión entre los setenta y dos discípulos. Lucas, además de médico, es pintor eminente, y por mandato de Jesús ha retratado ya al Salvador; también recibe el singular privilegio de pintar a la Virgen María. En estas escenas, de fuerte tono devoto, se subraya el paso de Lucas de médico del cuerpo a médico espiritual, así como el valor doctrinal de las imágenes sagradas. Modorro, en contrapunto cómico, insiste obsesivamente en denunciar la futura traición de Judas, a quien presenta como ladrón y vendedor de su maestro. Paralelamente se desarrolla la trama cortesana: los senadores de Antioquía y Tebas habían dispuesto matrimonios políticos entre Alejandro y Otavia, y entre Tiberio y Diana, pero los afectos verdaderos están cruzados, pues Alejandro ama a Diana y Tiberio a Otavia. Cuando los galanes están a punto de enfrentarse por este conflicto entre amor y razón de Estado, las propias damas revelan que han fingido someterse al decreto para probar la firmeza de sus amantes. Finalmente se restablece el orden amoroso: Otavia entrega a Tiberio el estado de Libonia y acepta ser su esposa, mientras Diana queda unida a Alejandro, de modo que las bodas se celebrarán sin violentar la voluntad de los enamorados. La jornada culmina con la larga escena en que Lucas pinta a María del natural, en presencia de la Virgen, y deposita luego ambos retratos en su oratorio, quedando sancionada su doble condición de evangelista y pintor sacro.

La tercera jornada traslada la acción a Tebas, donde Alejandro, ya rey, y las demás figuras cortesanas participan todavía en cultos gentílicos dedicados a Apolo. Lucas llega por mar con una bandera en la que lleva pintada la imagen de María y con el mandato de predicar el Evangelio. Reconocido por la corte tebana, expone ante reyes y pueblo la doctrina cristiana: la Trinidad, la Encarnación, la virginidad de María, la vida, pasión, muerte y resurrección de Cristo, y la falsedad de los dioses paganos. Para poner a prueba la verdad de una y otra religión, se acuerda que el dios que manifieste mayor poder será tenido por verdadero. Mientras los paganos ofrecen sacrificios a Apolo y Lucas encomienda la causa a María, la imagen pagana cae del altar y el retrato mariano ocupa milagrosamente su lugar, lo que mueve a los reyes y a gran parte del pueblo a convertirse y recibir el bautismo. Sin embargo, algunos nobles se sublevan y provocan un motín contra Lucas; Judicano, sacerdote de Apolo, intenta fingirse convertido, aunque Modorro sospecha constantemente de él y lo identifica cómicamente con Judas. Estalla un enfrentamiento entre cristianos y rebeldes, y la bandera de la Inmaculada protege a los fieles: los enemigos son derrotados, Judicano acaba ahorcándose como nuevo Judas y la propia Virgen se aparece para confirmar a Lucas como doctor de las gentes, pintor suyo y futuro evangelista venerado en todo el mundo. La obra concluye así exaltando la victoria del cristianismo y la misión apostólica, médica y pictórica de san Lucas.