El marqués de Mantua

La obra se abre en la corte de Carlomagno, en París, con las fiestas preparadas para el bautismo y matrimonio de Sevilla, hija del rey moro de Sansueña, con Baldovinos, caballero franco e hijo del rey de Dacia. La nobleza celebra el enlace con juegos y encamisadas, y Sevilla es recibida como nueva cristiana entre damas y paladines. Sin embargo, en medio de ese ambiente festivo surge el conflicto principal: Carloto, hijo del emperador, queda súbitamente prendado de la hermosura de Sevilla. Primero confiesa su pasión a personas cercanas y busca excusas para verla; después, aprovechando un encuentro a solas, intenta seducirla y acaba queriendo forzarla. Sevilla resiste con firmeza, invoca su honor, su nueva fe y su condición de esposa de Baldovinos, y logra librarse llamando a don Alda y a su marido. Baldovinos sospecha algo, pero Sevilla preserva su honra y reafirma su lealtad conyugal. Entretanto, Carloto, dominado por el deseo y los celos, se deja aconsejar por Galalón, personaje traidor que le sugiere apartar y finalmente matar a su rival.

En la segunda jornada, el plan criminal se pone en marcha. Carloto pide a Baldovinos que lo acompañe a una supuesta jornada de caza o aventura en las sierras de Ardenia, junto al Po. Sevilla presiente la desgracia y trata de retener a su esposo, pero él, obligado por su deber hacia el rey y confiado en su parentesco y amistad con el príncipe, parte. Ya en despoblado, Carloto le revela una historia que es en realidad la suya propia: cómo un hombre se enamoró de la mujer de su amigo y decidió matarlo para poseerla. Baldovinos comprende entonces la traición, reprende con valentía a Carloto y se niega a ayudarlo en tal delito. El príncipe, enardecido, lo acomete con ayuda de otros hombres y lo deja mortalmente herido de numerosas cuchilladas o lanzadas. Abandonado en el bosque, Baldovinos logra declarar su identidad y el nombre de su asesino. Primero lo oye un cazador que resulta ser, providencialmente, el propio marqués de Mantua, tío del herido, quien acude a abrazarlo en sus últimos instantes. Baldovinos muere cristianamente, tras confesarse y encomendar a su tío a su madre Ermelina y a su esposa Sevilla. El marqués, desgarrado por el dolor, jura no entrar en poblado, no dar sepultura al cuerpo y no abandonar el luto hasta obtener justicia o venganza por aquella muerte alevosa.

La tercera jornada traslada la acción de nuevo a la corte francesa y al campo cercano donde el marqués sostiene su demanda. El conde de Irlos y otros caballeros presentan a Carlomagno la querella formal contra su hijo, recordándole que la justicia regia debe prevalecer sobre el afecto paterno. También Sevilla comparece ante el emperador y exige castigo para quien ha matado a su marido por codicia deshonesta. Carlomagno, aunque hondamente afligido, promete proceder como rey justo y no como padre parcial; nombra jueces según la costumbre de Francia y permite que el proceso se siga con todas las formalidades. Carloto es prendido, juzgado y condenado a muerte por traidor homicida. Roldán intenta en vano favorecerlo, pero el emperador mantiene la sentencia. Antes de morir, Carloto reconoce de hecho su culpa, lamenta la vanidad del mundo y se somete a la justicia de su padre. Tras la ejecución, Carlomagno presenta el resultado como escarmiento ejemplar y dispone, según el pasaje conservado, que Rodulfo herede y que, cumplido un año, Sevilla sea dada por esposa al hermano del difunto Baldovinos. La obra concluye así con la vindicación pública del inocente, la afirmación de la justicia sobre la sangre y la fama duradera del caso en Francia.