El hijo del Serafín San Pedro de Alcántara

La obra presenta primero la juventud de Pedro de Alcántara antes de su vida religiosa. En un ambiente rural de Extremadura, la labradora Dorotea cuenta a su criada o compañera Gila cómo se enamoró de Pedro al verlo en la feria de Alcántara y cómo, desde entonces, él ha rechazado con firmeza sus intentos de atraerlo. Cuando Dorotea intenta hablarle, Pedro declara abiertamente que huye de la ocasión amorosa para no ofender a Dios, hasta el extremo de arrojarse a una laguna helada con tal de escapar de su presencia. Este gesto extraordinario confirma su voluntad de castidad y su confianza en el auxilio divino, mientras Dorotea, herida en su amor propio y en su deseo, se desespera. En ese momento se le aparece el demonio, que se identifica como ángel caído y le ofrece su ayuda para doblegar la voluntad del joven; Dorotea, cegada por la pasión, acepta el pacto y promete entregarse a cambio de conseguir a Pedro.

Guiado por la gracia divina, Pedro reafirma su vocación. En oración recibe una respuesta sobrenatural que le indica que debe dejar el mundo, hacerse religioso y seguir a san Francisco; un ángel custodio le trae simbólicamente el hábito y le manda hablar con sus padres para entrar en la observancia franciscana de Extremadura. Entretanto, el demonio prepara una nueva prueba: hace destruir una barca y provoca una tormenta para que Pedro, de camino con su criado Espeso, quede aislado junto a Dorotea en una cabaña y caiga en la tentación. Sin embargo, Pedro rechaza incluso cenar o permanecer donde pueda dar ocasión al pecado, argumentando que la mayor victoria consiste en huir del peligro. Cuando la situación parece cerrarle toda salida, Dios le envía milagrosamente una barca guiada por su ángel, con la que atraviesa el río y vence de nuevo la emboscada diabólica. Ya en la vida conventual, Pedro progresa de novicio a distintos oficios y aparece como fraile austero, contemplativo y caritativo; libera además a la misma Dorotea, poseída por el demonio, y la encamina a la vida religiosa vinculándola prudentemente al entorno reformador de santa Teresa.

En la segunda parte de la obra se muestra la plenitud de la santidad de Pedro y sus últimos combates. En su convento, pequeño y pobre, recibe fama pública de hombre santo: el rey don Sebastián de Portugal acude a pedirle bendición antes de partir a la campaña de África, y Pedro le advierte con valentía que aquella guerra es injusta, arriesgada y funesta, aunque el rey no cambia de propósito. Paralelamente, Teresa de Jesús aparece como corresponsal espiritual y receptora de sus favores sobrenaturales, y se narran visiones y milagros que enlazan a ambos santos. En la jornada tercera el demonio intenta todavía quebrantar a Pedro mediante disputas, violencia física y tentaciones de soberbia, mientras el fraile persevera en la humildad, la penitencia, la pobreza y la confianza absoluta en Dios. Poco antes de morir, un ángel le anuncia el día de su tránsito; en su enfermedad final Pedro recibe los sacramentos con serenidad, resiste el último asalto diabólico y muere santamente, elevándose su alma directamente al cielo según la lógica hagiográfica de la pieza. El desenlace culmina con su glorificación celestial y con una aparición consoladora en la que Cristo garantiza que escuchará las súplicas dirigidas por intercesión de su amigo Pedro, confirmando así la santidad del protagonista y el sentido providencial de toda la acción.