El gallardo catalán

La acción se abre en Barcelona con el conde don Remón de Moncada, noble catalán, que vuelve tras una larga ausencia marcada por un amor frustrado. Explica a Clavela que partió enamorado de ella, pero en Inglaterra quedó prendado de la infanta Isabela, a quien no pudo alcanzar porque el rey de Bohemia se le adelantó en el matrimonio. Después de errar por Italia y otros lugares, regresa a su tierra todavía dominado por ese recuerdo. Cuando llega la noticia de que Enrique, rey de Bohemia, ha muerto y de que Isabela, ya viuda, le escribe llamándole a Inglaterra para que la despose, el conde decide partir de nuevo por mar. Paralelamente, el emperador de Alemania, movido por la fama de Isabela, determina también pedir su mano y envía a su secretario Lotario a negociar secretamente con el rey Eduardo. Durante el viaje del conde, unos turcos lo apresan; en la costa, sin embargo, un supuesto mercader rescata a tres cautivos y resulta ser Clavela, disfrazada de hombre y decidida a seguirle. El conde no la reconoce al principio, pero ambos continúan hacia Inglaterra, mientras se perfila ya la rivalidad entre el noble catalán y el poderoso Emperador por la misma mujer.

En Inglaterra se descubre que el plan del conde ha quedado truncado: Lotario ha conseguido que Eduardo otorgue a Isabela al emperador, y Rodulfo, otro pretendiente favorecido en un primer momento por cartas imperiales, queda desplazado y lleno de rencor. Clavela, todavía disfrazada, entra al servicio de Isabela con el nombre de don Juan y le hace creer, por cautela amorosa, que el conde ha muerto cautivo en poder de los turcos. Convencida de esa pérdida y forzada por su padre y por la presión política, Isabela acepta casarse por poder con el emperador y lleva consigo a don Juan como copero y confidente. Cuando el conde llega por fin a Londres y luego al puerto de embarque, presencia impotente la partida de Isabela hacia Alemania; disfrazado de platero, logra hablar brevemente con ella y comprueba que todavía le quiere, pero ya es tarde, pues se halla comprometida con Enrique. Desesperado, la sigue hasta Alemania. Allí, Rodulfo y Lotario, ambos dominados por los celos y la ambición frustrada, traman una acusación de adulterio contra Isabela, fingiendo que mantiene relaciones deshonestas con el copero español. Enrique, inflamado por la sospecha, rehúsa consumar el matrimonio, manda prender a su esposa e intenta primero hacerla morir en secreto, aunque se ve obligado luego a admitir un juicio de honra según la costumbre caballeresca.

Mientras Isabela sufre prisión y peligro de muerte, Clavela intenta abandonar Alemania, pero es secuestrada por orden de Rodulfo y Lotario, que quieren eliminar al supuesto amante. El conde, que ha vuelto accidentalmente a tierras alemanas por los vientos contrarios y rondaba la corte, la rescata sin saber al principio quién es; al reconocerse ambos, Clavela le revela la falsedad de la acusación y el riesgo inminente de Isabela. Don Remón decide entonces defender la honra de la reina, aunque todavía arrastra sus propios celos. Disfrazado primero de villano y luego armado para el torneo judicial, comparece en el palenque el día señalado. Le acompaña en secreto la propia Clavela, que adopta figura masculina para poder intervenir en combate. En la lid, los dos españoles vencen y matan a Lotario y Rodulfo, quedando deshecha la calumnia. El vencedor se descubre como conde de Barcelona, y se revela también que el supuesto don Juan es en realidad Clavela, cuya identidad prueba de manera concluyente la inocencia de Isabela. Enrique reconoce su error, restituye la honra de su esposa y celebra de nuevo sus bodas con ella; al mismo tiempo premia al conde con el condado de Provenza y dispone que Clavela sea su mujer, de modo que la comedia concluye con reparación pública, reconciliación amorosa y doble recompensa para los leales.