El cerco de Rodas

La acción se sitúa durante el asedio de Rodas por el poder otomano y comienza en el campamento cristiano, donde don Gonzalo confiesa al duque de Saboya el conflicto que le consume. En una expedición previa a Constantinopla, él y su hermano don Diego capturaron a la hermosa Lidora, dama vinculada a la corte del Gran Turco, y ambos quedaron enamorados de ella. Los celos se agravan cuando don Diego le pide un retrato de la cautiva y los dos hermanos deciden resolver la disputa en duelo, pero Lidora interviene, detiene la pelea y, con palabras ambiguas y eficaces, mantiene viva la rivalidad amorosa. En ese mismo momento se impone la urgencia militar: el Maestre de la Orden de San Juan prepara una estratagema para tomar Rodas, consistente en disfrazar a varios cristianos con pieles de carnero para infiltrarlos entre un rebaño que los moros introducen en la ciudad. Gonzalo, Diego y el duque participan en la empresa, que culmina con el asalto por sorpresa, la derrota de los defensores musulmanes y la ocupación cristiana de la plaza. Sin embargo, la victoria queda inmediatamente amenazada por la llegada de la inmensa armada del Gran Turco, que acude tanto por recuperar la ciudad como por su pasión por Lidora.

La segunda parte desarrolla a la vez el cerco exterior y el enredo amoroso. El Gran Turco aparece dominado por los celos y el deseo de venganza, hasta que conoce a una cautiva española, doña Blanca, que le revela su propia historia: amó a don Diego, recibió de él palabra de matrimonio y fue después abandonada cuando este tomó el hábito de San Juan. Desde entonces lo busca para vengar su honor, de modo que su desengaño se une al del sultán. Mientras tanto, en Rodas continúan las tensiones entre los tres cristianos y Lidora: don Diego oscila entre los reproches de doña Blanca y la atracción por la mora; don Gonzalo maquina, con apariencia de remedio político, entregar a Lidora al enemigo para salvar la ciudad y apartarla de su hermano; y el duque trata de mantener el orden militar. En una salida nocturna, don Diego, impetuoso y fiel a su palabra amorosa, se disfraza de moro para penetrar en el real enemigo y buscar ocasión de ver a Lidora o de acometer alguna hazaña. Allí combate con valentía, llama la atención del Gran Turco y finge ofrecerle la entrega de la ciudad; pero el sultán reconoce en él a su rival gracias a un retrato y lo manda prender. Poco después recibe una saeta con un mensaje desde Rodas, lo que confirma la intriga en torno a Lidora y enardece todavía más la situación.

En la jornada final se encadenan los intentos por rescatar a don Diego. Don Gonzalo quiere salir a batirse con el Gran Turco, pero Lidora, que ya se muestra decididamente inclinada a favorecer a Diego, lo rechaza y prepara otro plan con doña Blanca. Esta avisa al sultán de que quien va a desafiarlo es, supuestamente, don Gonzalo; pero en realidad Lidora se arma con las armas de don Diego y sale disfrazada al campo para combatir por la libertad del cautivo. Antes, el Gran Turco manda atormentar a don Diego, que resiste con entereza y aun se burla de su enemigo; doña Blanca, movida todavía por el amor, consigue que le aflojen el tormento y luego informa al sultán del desafío. En la estacada coinciden el Turco, Lidora disfrazada y el verdadero don Gonzalo, lo que produce confusión; finalmente el combate decisivo enfrenta a Lidora y al sultán, mientras Gonzalo queda malherido al interponerse. La llegada de refuerzos cristianos y el fracaso militar otomano precipitan el desenlace: doña Blanca saca a don Diego de prisión con un ardid, el ejército turco es vencido por mar y por tierra, y el Gran Turco, incapaz de soportar la derrota y sus celos, se da muerte. Restablecido el orden, se aclara que el compromiso previo entre don Diego y doña Blanca invalida su profesión religiosa, el Papa lo ha dispensado y ambos pueden casarse. Lidora, desengañada y ya apartada del amor mundano, decide recibir el bautismo y abrazar la vida religiosa, mientras el Maestre premia al duque de Saboya y celebra la salvación de Rodas.