El carnaval

El entremés presenta, en un ambiente urbano y festivo de Carnaval, una sucesión de galanteos entre damas, viejos pretendientes, un barbero, un doctor y otros personajes atraídos por la licencia propia de la fiesta. Desde el comienzo se muestran conversaciones de cortejo burlesco, en las que varias mujeres reciben elogios exagerados y responden con agudeza, interesadas menos en el amor sincero que en la ocasión de divertirse, sacar provecho y poner a prueba a sus galanes. Entre ellas destaca Ana, ayudada por Lucrecia, que observa cómo distintos hombres —un viejo rico, un barbero músico y un doctor— se acercan confiados, creyendo que podrán conquistarla. La acción se desplaza a la contemplación de la fiesta y de sus figuras carnavalescas, donde las mujeres comentan a los hombres que las rondan y empiezan a diseñar una burla contra quienes las pretenden con vanidad o con dinero. En ese contexto, Ana manifiesta que el doctor podría convenirle como marido si demuestra paciencia y docilidad, mientras decide castigar la presunción del viejo y del barbero.

A partir de ese propósito, Ana organiza una doble estratagema. Al barbero le hace creer que podrá verla en secreto si acude disfrazado de mujer a una hora convenida; al doctor le promete un encuentro amoroso nocturno junto a la puerta de su casa; y al viejo, movido por su dinero y su deseo, lo atrae hasta el interior de la vivienda con promesas amorosas, encerrándolo en un aposento mientras ella se ocupa de su bolsa. Paralelamente manda buscar a Joaquín, hospitalero o ayudante relacionado con prácticas curativas, para que acuda con una jeringa, instrumento que será central en la burla. Ya reunidos los convidados en casa de Ana, bajo la cobertura de una fiesta de Carnaval, el doctor cree hallarse por fin a solas con la dama, pero en la oscuridad se enfrenta violentamente con el barbero, que ha entrado disfrazado según las instrucciones recibidas. La confusión erótica y cómica culmina cuando interviene Joaquín y se aplica al doctor una jeringa por la fuerza, presentada como medicina, de modo que el pretendiente sufre la humillación física que sustituye al premio amoroso que esperaba.

Tras esa escena, el doctor, maltrecho y avergonzado, queda además expuesto a nuevas burlas cuando lo conducen a un cuarto oscuro y se le hace creer que allí hay un duende; incluso recibe golpes y amenazas que completan su escarmiento. Sin embargo, cuando la broma ha llegado a su punto máximo, Ana cambia el tono y declara que todo se ha hecho para probar si el doctor era apto para casarse. Satisfecha de su paciencia y de que haya soportado vejaciones sin romper del todo la relación, le ofrece la mano y fija de manera jocosa las condiciones del matrimonio: ella seguirá siendo coqueta, recibirá regalos y mantendrá cierta libertad doméstica, mientras el marido deberá callar, consentir y costear criados, coche, vestidos, joyas y comedias. El doctor acepta resignadamente y la obra concluye con parabienes irónicos, bailes y coplas en que se celebra la boda carnavalesca del “Doctor in cuntis”, a la vez que se satirizan las viejas enamoradas, las viudas, las madres que retrasan el matrimonio de sus hijas y los maridos engañados. El desenlace consuma así una unión tan festiva como interesada, propia del mundo de inversión y licencia que encarna el Carnaval.