El blasón de don Ramiro y libertad del fuero de las cien doncellas

La obra se abre con la preocupación de don Ramiro, heredero y luego rey de León y Asturias, por el humillante tributo de las cien doncellas que el reino debe entregar al poder musulmán a causa del antiguo acuerdo de Mauregato. Durante una jornada de caza en la sierra escucha cantar a una serrana, Nise, un romance sobre dos caballeros gallegos que rescataron a sus amadas y dieron origen al blasón de los Figueroa; así descubre que ante él se halla don Lorenzo, descendiente de aquellos héroes, recién vuelto del cautiverio moro y todavía pendiente del rescate de un hijo dejado en rehenes. En ese ámbito serrano se cruzan también varias pasiones amorosas: el infante don García se siente atraído por Nise, que ama a don Pedro; Mileno la pretende con insistencia; y doña Blanca, dama noble, recrimina a don Pedro su mudanza amorosa. Un altercado entre don Pedro, Mileno y el infante por Nise es cortado por la autoridad de Ramiro, que obliga a encauzar sus fuerzas hacia la defensa del reino. Poco después, en León, el embajador moro exige la confirmación del tributo, pero el rey vacila solo un instante antes de verse espoleado por una intervención decisiva: primero la del villano Juan Osorio, que reclama públicamente la ruptura del fuero y ofrece levantar un escuadrón campesino, y después la de las mujeres leonesas, que entran para exigir honra o guerra. Ramiro rompe entonces el pacto, despide al embajador, organiza el ejército con caballeros, hidalgos y villanos, y acepta también la ayuda simbólica y moral de las doncellas del reino.

En el campo musulmán, Abderramén recibe la noticia de la negativa de Ramiro y se enfurece especialmente al saber que don Lorenzo lo ha animado a resistir. Como venganza, retiene y procura pervertir a don Andrés, hijo de don Lorenzo, al que hace vestir a la morisca y colma de promesas de riqueza, poder y matrimonio si abandona la fe cristiana. El muchacho rechaza con firmeza la apostasía, devuelve los regalos y afirma su identidad de Figueroa y su fidelidad religiosa. Sometido a azotes, golpes y tormentos, persevera hasta morir como mártir, en una escena presentada como ejemplar de constancia espiritual. Don Lorenzo llega con el dinero del rescate demasiado tarde para salvarlo, llora la pérdida del hijo y acusa al rey moro de crueldad y perfidia; sin embargo, el alcaide Cardiloro, moro valeroso y cortés, impide que lo maten en ese momento y lo deja marchar, manteniendo entre ambos una relación de enemistad honorable fundada en una promesa de buscarse en batalla. Paralelamente, Ramiro reúne un gran ejército cristiano con gentes de León, Galicia, Asturias, Castilla, Navarra, Vizcaya, Álava, Portugal y otros territorios, apoyado por clérigos, nobles y pueblo llano. Al llegar a la sierra de Clavijo, el rey dispone el campo, recibe el escuadrón villano de Juan Osorio y ve llegar también a las mujeres leonesas, que se han organizado militarmente bajo jefas como Jimena y la propia Nise. Don Lorenzo cuenta entonces públicamente el martirio de su hijo y deposita el cuerpo en una tienda, de manera que el dolor particular se convierte en motivo colectivo de justicia y venganza.

En la tercera jornada, tras un primer combate de resultado indeciso y una retirada parcial favorecida por la noche, Ramiro se recoge en la sierra, donde tiene una visión de Santiago que le anuncia la victoria y le ordena acometer al enemigo invocando su nombre. Reanimado por esa revelación, el rey vuelve a la lucha; la batalla se recrudece y en ella se entrelazan los combates particulares con la acción general. Juan Osorio derrota y captura a jefes moros, confirmando el valor del estamento villano; Mileno socorre al rey en un trance peligroso; y don Lorenzo se enfrenta por fin con Cardiloro, a quien hiere pero perdona por la deuda de honor contraída en Córdoba, para dirigirse después contra Abderramén. El ejército musulmán acaba desbaratado, el rey moro huye vencido y Ramiro queda dueño del campo. Entonces reaparece Santiago para atribuir la victoria a la ayuda divina y ordenar la fundación de una orden bajo su advocación, así como diversas celebraciones y memorias religiosas ligadas al triunfo y a la liberación del tributo. Ramiro acepta estas disposiciones, promete enterrar con honra a don Andrés y fundar en León un convento de doncellas agradecidas al santo patrón. Varias mujeres, entre ellas Nise y otras damas, manifiestan su voluntad de profesar como monjas. La obra concluye con la vuelta triunfal del rey, la restauración del honor cristiano y leonés y la afirmación de que esta victoria constituye el verdadero blasón de don Ramiro, cuya fama queda eternizada por haber abolido el fuero de las cien doncellas.