El astrólogo fingido (Versión larga)

La comedia se abre en Madrid, donde doña María de Ayala confiesa a su criada Beatriz que, aunque durante dos años ha aparentado desdén, ama en secreto a don Juan de Medrano. Su silencio nace del temor a la pérdida de honra, pues considera que la publicidad del amor femenino puede destruir la reputación de una mujer noble. Cuando don Juan acude a despedirse porque supuestamente parte a Flandes al servicio del rey, le declara por última vez su amor; entonces María rompe su reserva, le revela que también le quiere y le impone como condición principal el absoluto secreto. Con la ayuda de Beatriz acuerdan un sistema clandestino de visitas nocturnas: don Juan fingirá haber marchado, se ocultará en Madrid, en casa de su amigo don Carlos de Toledo, y solo entrará cuando una señal en la reja le indique que puede pasar al jardín y hablar con María. Paralelamente, don Diego corteja a María con insistencia, pero ella le rechaza; por su parte, Violante, enamorada de don Juan, recibe de don Carlos la noticia fingida de su partida y decide mantenerse fiel a su memoria. El equilibrio secreto de estos amores se rompe cuando Morón, criado de don Diego, arranca a Beatriz la confidencia del plan y divulga la relación escondida entre María y don Juan.

Don Diego, herido menos por los celos amorosos que por el desprecio y la humillación, aborda a María y da a entender que conoce su trato secreto con don Juan. Para encubrir la indiscreción de Beatriz y justificar cómo ha sabido lo oculto, Morón inventa que su amo es un gran astrólogo capaz de descubrir misterios; obligado por la situación, don Diego sostiene la farsa con notable habilidad y fabrica una biografía erudita aprendida en Italia. La mentira prende con extraordinaria rapidez en el Madrid cortesano: María queda convencida, su padre Leonardo admira la supuesta ciencia, y la fama de don Diego se extiende por casas, corrales y lugares públicos. El nuevo prestigio produce una serie de enredos. Violante, desesperada por la ausencia de don Juan, acude tapada a consultar al astrólogo para que le haga ver a su amante; como ella misma nombra a don Juan, don Diego aprovecha la ocasión y organiza una cita verdadera mediante una carta firmada con el nombre de Violante. Don Juan recibe el billete en casa de don Carlos, cree que su amigo lo ha descubierto, y acude de noche a ver a Violante; pero ella, persuadida de que va a recibir solo una aparición o “sombra” traída por arte astrológica, se aterra al encontrárselo de carne y hueso. El encuentro desemboca en una escena de desconcierto general, en la que cada uno interpreta erróneamente las intenciones del otro y la ficción del astrólogo sigue alimentando nuevos malentendidos.

En la tercera jornada continúan las visitas secretas entre María y don Juan, pero la red de equívocos se estrecha. Para justificar la presencia de don Juan en casa, se le hace pasar por un supuesto huésped venido de Zaragoza con cartas del hermano de Leonardo; además, María le entrega una joya en forma de Cupido. Poco después finge haber perdido esa pieza, y Leonardo, creyendo firmemente en la ciencia de don Diego, le pide que descubra al ladrón. Don Diego intenta primero confesar con cautela que su saber no es tanto como se cree, pero el anciano interpreta su modestia como prueba de mayor sabiduría. Gracias a un aviso de Morón, el fingido astrólogo responde que la joya la lleva el hombre recién llegado de Zaragoza, con lo que Leonardo empieza a sospechar del pretendiente de su hija. El enredo llega al extremo cómico cuando incluso Otáñez, viejo escudero, pide ser transportado por encanto a la Montaña, y Morón le gasta una burla que acaba introduciéndolo atado en el jardín de Leonardo. Allí confluyen finalmente don Juan, María, Leonardo, don Diego, Violante y los criados: salen a la luz la joya, las visitas secretas y la cadena de indiscreciones que partió de Beatriz, pasó por Morón y fue creciendo con la credulidad general. Don Juan declara abiertamente que María le dio la joya y que la ama; se aclara que no es ladrón y que, aunque pobre, es noble. Don Diego, ya desenmascarado como falso astrólogo y sin posibilidad de sostener más la ficción, cede el paso al remedio del honor. Leonardo acepta el enlace, María y don Juan se dan las manos, y la comedia concluye con el matrimonio de ambos y con la confesión pública de que todo el embrollo nació de un “astrólogo fingido”.