El abanillo

El conde Celio, noble italiano, recibe de su tío, el Almirante de Aragón, noticia de que ha concertado para él un matrimonio en España con una dama principal cuyo nombre no le comunica. Mientras espera la llegada de esa futura esposa a Italia, decide viajar de incógnito a España con el nombre fingido de Fineo, movido tanto por la curiosidad de conocer el país como por antiguos afectos amorosos. En Barcelona, ciudad donde se han tratado también las capitulaciones del enlace entre el Almirante y don Jaime de Moncada, padre de Estefanía, Celio se enamora de inmediato de esta dama al verla en la calle del Mar. Ella, correspondida por la cortesía y gallardía del forastero, permite que siga su casa. Don Félix de la Roca, caballero barcelonés, lo acoge generosamente en su casa, ignorando su verdadera identidad. A partir de ese momento se entrelazan dos líneas amorosas: la de Celio con Estefanía y la de don Félix con Clavela, prima de Estefanía, relación ya avanzada y secreta por obstáculos familiares.

En la segunda jornada el amor entre Celio, todavía bajo el nombre de Fineo, y Estefanía se intensifica. Estefanía, aunque inquieta por no saber con certeza la sangre y calidad del galán, le confiesa su inclinación y le pide primero que abandone Barcelona para evitar su deshonor; después, persuadida por Clavela y por la seguridad que Fineo le inspira, accede a mantener una correspondencia secreta. El medio para ello es un abanillo en cuyas varillas se oculta un soneto, invención amorosa que da título a la comedia. Entretanto, Celio escucha a don Félix jactarse ante él de haber gozado esa noche a una dama y, cuando le pide que la identifique entre dos mujeres que ve en un balcón, Félix señala precisamente a la del abanillo. Convencido de que se trata de Estefanía y reforzado su error al leer en el abanillo una carta amorosa en que ella habla de casarse solo con él, Celio interpreta los indicios como prueba de infidelidad. Fuera de sí, rompe con Estefanía, la acusa de deshonra y decide regresar ofendido a Italia. Estefanía y Clavela quedan atónitas ante una acusación cuyo origen desconocen, y Fabio acaba revelando que todo procede del malentendido del abanillo y de las palabras imprudentes de don Félix.

En la tercera jornada la acción se traslada a Nápoles, adonde el Almirante conduce a la novia española para consumar el matrimonio ya concertado. Allí se produce la anagnórisis central: Celio descubre con espanto que la esposa destinada para él era precisamente Estefanía, la misma mujer a la que había amado en Barcelona y a la que ahora cree culpable. Decide casarse en público sin descubrir de inmediato el conflicto, pero luego, consumido por los celos, aparta a Estefanía y resuelve vengar su honor matando a don Félix y ordenando a Roberto que dé veneno a su mujer. Antes de que se consume la tragedia, don Félix le explica toda la verdad: la mujer a quien amaba y poseyó era Clavela, no Estefanía; la seña del abanillo fue un equívoco nacido cuando Clavela tomó prestado el de su prima; y la lectura celosa de Celio había descargado injustamente la culpa sobre una inocente. Celio comprende entonces su error y teme haber llegado tarde, pero Roberto, con prudencia, no ha administrado veneno sino solo agua. Restablecida la verdad, Celio se reconcilia con Estefanía, don Félix queda libre para unirse con Clavela y la comedia concluye con la reparación del honor, la aclaración de los engaños y la integración final de las parejas.