Castigar por defender (Burlesca)

La acción arranca en un monte donde Fenisa, princesa de Nápoles, caza y recuerda con enojo la muerte de su hermano, a quien atribuye a Lisardo, príncipe de Hungría o de Escocia según las noticias contradictorias del texto conservado. Allí sorprende a un desconocido que contempla su retrato mientras ella duerme y cree reconocer en él a su enemigo; el hombre, para salvarse, afirma ser Astolfo, marqués de Montehermoso, y no Lisardo. Fenisa, desconfiada, manda prenderlo y encerrarlo en una torre o estancia de su palacio. Paralelamente se introduce la noticia de un naufragio: Lisardo y Astolfo habrían viajado juntos por mar y se les da por muertos o desaparecidos, lo que mueve al rey de Hungría, padre de Lisardo, a navegar hacia Nápoles para pedir satisfacción por la pérdida de su hijo. Desde el comienzo, por tanto, la trama se funda en identidades confundidas, agravios de honor y relatos inciertos sobre quién vive, quién ha muerto y quién ocupa verdaderamente el lugar del otro.

En la segunda jornada se complica el enredo cortesano dentro del palacio napolitano. Fenisa y su hermana o infanta discuten por el modo de tratar al preso, pues la segunda desea verlo y poco a poco deja entrever una inclinación amorosa hacia él. También aparece Tabaco, criado de Lisardo o del supuesto Astolfo, que sirve de mediador entre los personajes y ayuda a organizar encuentros secretos. Se descubre entonces que Lisardo no ha muerto en el mar y que, aprovechando su gran parecido con Astolfo, ha entrado en palacio y ha asumido en parte su identidad para acercarse a Fenisa y proteger a su compañero. La infanta concierta una entrevista nocturna por las rejas del jardín, pero el episodio degenera en un nuevo malentendido: se oyen voces, se cree que hay traición en los aposentos de Fenisa y ella ordena prender o matar al intruso sin querer escucharlo. Como consecuencia, el personaje que queda en peligro es el marqués de Montehermoso, confundido otra vez con Lisardo y expuesto a un castigo que en realidad iba dirigido contra quien la princesa considera ofensor de su honra.

En la tercera jornada el error llega a su extremo. Fenisa, todavía aferrada a su honor, sostiene la necesidad de castigar al culpable, mientras su hermana intenta remediar lo ocurrido y salvar al marqués por medio de una sortija y de mensajes al mariscal encargado de la ejecución. El marqués es sacado para ser muerto, aunque el propio mariscal acaba tratándolo con cierta nobleza y demora su final; entretanto, Lisardo sigue moviéndose oculto, dispuesto a declarar su identidad y a asumir la responsabilidad. La llegada del rey de Hungría con sus gentes añade una dimensión política al conflicto, pues el asunto privado amenaza con convertirse en choque entre reinos. En el tramo final se produce el reconocimiento de Lisardo, se comprueba que vive y que muchas de las decisiones anteriores se habían fundado en engaños, disfraces y falsas noticias. El texto conservado está algo deturpado y el cierre resulta abrupto, pero se infiere con bastante claridad que la revelación general deshace el enredo y que el sentido del título reside en que Fenisa, al defender su honor y su seguridad, ha castigado erróneamente a quien no era el verdadero culpable.