Audiencias del rey don Pedro

La acción se sitúa en Sevilla, poco después de la llegada del rey don Pedro, recién liberado de la prisión a que lo habían sometido sus hermanos Enrique y Tello en las luchas por la sucesión. Mientras la ciudad se prepara para fiestas y regocijos en honor del monarca, se presentan varios conflictos amorosos entre caballeros sevillanos. Don Diego conversa con su amigo Leonardo de Maraver y le refiere las desdichas políticas del rey; al mismo tiempo, ambos quedan insertos en una trama de celos y pretensiones amorosas. Laurencia, a quien Leonardo había cortejado, acaba comprometiéndose con don Félix, para disgusto del propio Leonardo. En paralelo, don Leonardo comienza a inclinarse por doña Elena, mujer relacionada con el círculo de don Diego, lo que despierta sospechas y tensiones entre los amigos. Las fiestas sevillanas, descritas con gran aparato público y caballeresco, sirven de marco para exhibir rivalidades, alianzas y cambios sentimentales, mientras el rey aparece ya como figura justiciera y centro de la vida política de la ciudad.

En la segunda jornada se acentúan los conflictos privados bajo la autoridad pública de don Pedro. Laurencia, ya casada con don Félix, rechaza con firmeza a Leonardo cuando este insiste en pretenderla, y lo reprende por perseguir a una mujer casada y por faltar a la amistad debida a su marido. Don Diego, enterado de la inclinación de Leonardo hacia Elena, lo reta a duelo fuera de la puerta de Jerez; sin embargo, el enfrentamiento no llega a consumarse porque don Félix interviene y evita la muerte de su amigo, dando una muestra decisiva de nobleza. Lejos de corregirse, Leonardo vuelve a obsesionarse con Laurencia. Con ayuda de su criado Cosme, trama una entrada nocturna en casa de don Félix: el plan consiste en provocar ruido en las caballerizas para que el dueño baje y Leonardo pueda subir al aposento de Laurencia haciéndose pasar por él. El texto conservado presenta este episodio con alguna ambigüedad en su ejecución material, pero sí deja claro que Leonardo cree haber logrado su propósito y sale convencido de haber vencido la resistencia de Laurencia. Ese supuesto acceso deshonroso, verdadero o creído por los personajes, desencadena la crisis final.

En la tercera jornada Laurencia, horrorizada por la jactancia de Leonardo y persuadida de que su honra y la de su marido han sido gravemente ofendidas, decide fingir correspondencia amorosa para atraerlo a su casa o, más probablemente, a un lugar donde pueda ejecutarlo sin escándalo público. Allí lo recibe sola, confirma su confianza y lo mata con un puñal, decapitándolo según declara después ante el rey; además, el criado cómplice muere envenenado por orden suya, para borrar la participación del servicio en el engaño. Entretanto, la justicia ordinaria, guiada por los indicios del desafío previo entre don Diego y Leonardo, prende a don Diego, a Celio y a Funes, y los condena a muerte como supuestos responsables del crimen. Doña Elena, que ama a don Diego, se refugia en casa de Laurencia; finalmente, la propia Laurencia comparece secretamente ante el rey don Pedro, le cuenta toda la verdad y le entrega el arma ensangrentada. Don Pedro, admirado por el valor y la prudencia de la dama, corrige la sentencia, libera a los inocentes, preserva el honor de don Félix y de Laurencia, y ordena que doña Elena dé la mano a don Diego. La obra concluye así uniendo la justicia regia con la restauración del orden doméstico y social en Sevilla.