Amor, lealtad y ventura

La acción se sitúa en Hungría, en un momento de crisis sucesoria tras la muerte del rey Ladislao y bajo la amenaza del príncipe Adolfo, apoyado por fuerzas de Bohemia y Polonia. Enrico, gobernador o castellano de una fortaleza donde se custodia la sagrada corona del reino, tiene preso a Matías Uniades, héroe militar e hijo del célebre Juan Uniades. Aunque alega obedecer un decreto del rey difunto, Enrico se dispone a ejecutar a Matías para favorecer a Adolfo, quien le promete casarse con su hermana Margarita si le entrega la corona y elimina a su rival. Margarita, horrorizada por el crimen y consciente de que la corona es indispensable para legitimar al futuro monarca, decide actuar en secreto para salvar a Matías y preservar el reino. Con la ayuda de Roberto, Laura y otros colaboradores fieles, logra entrar en la prisión, avisar al cautivo del peligro y entregarle la corona para que la ponga a salvo y la lleve a la reina Isabel. También le indica el engaño verbal con el que podrá franquear la guardia haciéndose pasar por Adolfo en la oscuridad de la noche.

El plan de Margarita permite que Matías escape de la fortaleza, pero el engaño produce una consecuencia imprevista: Adolfo, aprovechando la misma confusión, sale también del castillo y se lleva la corona. Poco después llega un mandato de la reina que revoca las acusaciones contra Matías, ordena su libertad y le encarga la defensa de Hungría contra las pretensiones tiránicas de Adolfo. Al saberse responsable del desastre, Margarita cae en desgracia ante la reina, que interpreta su acción como una traición gravísima, aunque Matías procura atenuar su culpa explicando que ella obró para salvarlo y frenar la ambición del enemigo. Mientras Matías marcha a la campaña y gana prestigio como caudillo del reino, en la corte se desarrolla un conflicto afectivo y político: Carlos y los electores proponen a la reina Isabel que se case con Matías para asegurar la estabilidad de Hungría, pero la reina, aunque lo honra y favorece, advierte que el capitán ama a Margarita. Esta, apartada y atormentada por la culpa, busca hablar con Matías en un jardín nocturno; sin embargo, una confusión en la oscuridad hace que la reina escuche palabras de amor que no iban dirigidas a ella, lo que intensifica los celos, los recelos y la tensión entre amor privado y razón de Estado.

En la jornada final la guerra alcanza su momento decisivo. Adolfo intenta asesinar de noche a Matías en su campamento y, al fracasar, recurre además a una mina para volar su pabellón. Margarita, desterrada y empeñada en reparar su falta, descubre el peligro y, en un gesto extremo de lealtad recuperada, se arriesga a avisar a Matías. Este, con valor casi temerario, inspecciona la mina, penetra en su cavidad y logra frustrar en parte el atentado, sobreviviendo al estallido y saliendo cubierto con la sangre enemiga. Después vence a Adolfo en batalla; aunque encuentra a su rival herido y agonizante, rehúsa rematarlo vilmente y muestra clemencia. Un servidor de Adolfo entrega a Matías la corona que el usurpador había ocultado para coronarse incluso en la derrota. Con el enemigo vencido, los electores y la reina aclaman a Matías como rey legítimo de Hungría y Carlos le impone la corona. En el desenlace, la reina renuncia generosamente a cualquier unión con él, reconoce que su verdadero amor es Margarita y favorece ese enlace, mientras Enrico recibe los estados de Adolfo. La obra concluye así con la restauración del orden político y moral mediante la unión de amor, lealtad y buena fortuna anunciada en el título.