Amigo, amante y leal

La obra se abre con la llegada de don Félix Colona a Parma tras una larga ausencia. Desde el comienzo queda planteado su conflicto central: siente al mismo tiempo el deber de visitar a su amigo don Arias, a su señor el Príncipe Alejandro y a su dama Aurora. Finalmente decide acudir primero a Aurora, a la que encuentra fiel y amorosa, aunque la tranquilidad dura poco. Durante la visita nocturna se anuncia la llegada de don Arias, enamorado también de Aurora, y Félix se oculta para escuchar. Poco después comparece asimismo el Príncipe, que ha visto a Aurora y pretende galantearla con ayuda del propio don Arias. Los celos empujan entonces a Félix a irrumpir embozado para interrumpir el acercamiento del Príncipe, sin llegar a descubrirse. La escena hace visible la complicada red amorosa de la comedia: Aurora ama a Félix; don Arias la corteja sin saber que su amigo es su rival; y el Príncipe, superior jerárquico de todos, entra en competencia por la misma mujer. Al día siguiente, además, Estela, dama vinculada amorosamente al Príncipe, empieza a sospechar que Aurora la desplaza en el favor del señor, de modo que la intriga se amplía con nuevos celos y recelos cruzados.

En la segunda jornada los conflictos se enredan todavía más. Aurora, herida por los celos de Félix y por la persecución del Príncipe, decide ir disfrazada a la quinta de Félix para desengañarlo; para ello solicita la ayuda de Estela, sin saber que esta también actúa movida por sus propios celos. Estela, a su vez, resuelve ocupar el lugar de Aurora y entrar encubierta en el coche para averiguar la verdad. Paralelamente, el Príncipe, desesperado por su pasión, confía a Félix una violenta estratagema: disfrazado de cochero, deberá provocar un incidente en el paseo, apoderarse del coche de Aurora y llevarla a la quinta, donde Alejandro espera vencer su resistencia. Félix, desgarrado entre amor, amistad y lealtad, obedece por deber, pero el plan sale torcido, porque la mujer conducida a la quinta no resulta ser Aurora sino Estela, que había tomado su lugar. Esta confusión da pie a una escena de reconocimientos y equívocos en la que se aclara el intercambio de identidades. Finalmente, gracias a la intervención de Estela y a nuevas maniobras improvisadas, Aurora consigue salir con honor de la situación, el Príncipe queda satisfecho de momento y Félix obtiene un respiro: todos, por distintas razones, creen que ha sabido comportarse como amigo, amante y servidor fiel.

La tercera jornada conduce al desenlace mediante una nueva noche de engaños, emboscadas y decisiones extremas. Aurora, consciente de la gravedad del peligro que la cerca, se entrevista con Félix en el campo y le pide amparo ya no solo como amante, sino como caballero que debe defender su honor frente al poderoso. Acordada una fuga discreta, el plan vuelve a alterarse cuando el Príncipe ronda la calle de Aurora y, por una cadena de malentendidos, es él mismo quien termina recibiendo a Aurora, que sale creyendo entregarse a Félix. Mientras tanto don Arias, que sigue amando noblemente a Aurora, la socorre y la conduce a casa de Félix para ponerla a salvo. Allí estalla la confrontación definitiva: Félix confiesa a don Arias que fue él quien, por obediencia al Príncipe, había quedado encargado de entregar a Aurora; Arias replica que, al haberla rescatado y fiado de nuevo a su amigo, la obligación principal pesa ahora sobre él. Cuando llega el Príncipe y Félix, en un último sacrificio, le ofrece la llave del aposento donde Aurora está escondida y le pide licencia para marcharse, Alejandro comprende la magnitud de su lealtad. Renunciando generosamente a su pretensión, decide conceder Aurora a Félix. Don Arias, vencido por la amistad y la nobleza de la conducta ajena, también renuncia. Entonces Aurora, para asegurar su honor y su voluntad, declara libremente que quiere ser de Félix. La comedia concluye así con la unión de los dos amantes y con la proclamación efectiva del ideal anunciado en el título: Félix ha logrado ser, tras muchas pruebas, amigo, amante y leal.