La entrada del rey en Portugal

La obra entrelaza una intriga amorosa y de honor con el marco festivo de la entrada del rey en Portugal. Al comienzo se presenta un antecedente decisivo: Zafiro, celoso de Denia, reta en el campo a Liberio, galán amado por ella, y lo mata tras descubrir por unas cartas que ambos mantenían relaciones amorosas a espaldas suyas. Denia queda sumida en el dolor, primero con lamentos casi delirantes por la muerte de Liberio y después con deseos de venganza contra Zafiro. Poco después la acción se traslada a Lisboa y Almada, donde la ciudad se prepara con extraordinarias luminarias, arcos triunfales, máquinas y fiestas para recibir a Felipe III. En ese contexto aparece doña Ana, noble toledana que viaja con su criada en busca de Pedraza, paje criado en su casa que la sedujo, entró ocultamente en su aposento y luego la abandonó; decidida a vengarse, llega a Portugal siguiendo la comitiva regia. Paralelamente, Zafiro, fugitivo por la muerte de Liberio, llega también a Lisboa, donde salva a don Jorge de una agresión callejera; este, agradecido, le ofrece alojamiento en su casa y lo introduce en su círculo familiar, donde viven su hermana Silena y su parienta o allegada Catalina.

En la segunda parte se desarrolla la convivencia en Lisboa mientras la ciudad celebra la solemne entrada real. Los personajes describen con detalle los aparatos festivos y los arcos levantados por distintas naciones y corporaciones, de manera que el espectáculo político sirve de telón de fondo a los enredos privados. Zafiro y Silena se enamoran mutuamente, aunque ambos fingen, dudan o se insinúan con cautela; él llega incluso a declarar su pasión mediante un papel que Silena termina aceptando, y ambos se dan palabra de esposo y esposa. Entretanto, Denia ha reaparecido en Lisboa disfrazada de hombre con el nombre de Tomás, movida por el deseo de hallar a Zafiro y perturbar su nueva relación. Su presencia introduce un foco constante de celos, porque observa a los amantes, finge desmayos para quedarse a solas con Silena y finalmente le revela que es mujer y le narra su historia: amó primero a un galán y luego dio entrada a un segundo por mediación de una criada; el primero mató al rival, la dejó con sus cartas descubiertas y huyó, hasta que ella lo siguió a Portugal. Aunque Silena escucha su ruego de apartarse de Zafiro y aceptar a don Jorge, rechaza la petición porque se siente ya firmemente enamorada y no está dispuesta a dejar al hombre que la corresponde.

La tensión culmina cuando Denia, consumida por los celos, urde una carta anónima para hacer creer a don Jorge —llamado también Pinardo en distintos pasajes del texto— que su amigo Zafiro corteja deslealmente a su hermana. Don Jorge vacila entre la amistad que debe a quien le salvó la vida y el honor familiar, pero acaba enfrentándose con Zafiro en el campo. Silena y Denia acuden a intentar impedir el duelo; Catalina también interviene, y la situación se agrava cuando el falso Tomás incita a los presentes contra Zafiro. En el momento decisivo se descubre el engaño: Tomás es en realidad Denia, perseguidora de Zafiro desde Madrid y autora de la intriga. Zafiro explica que ama a Silena con intención legítima y que ya le ha dado y recibido palabra de matrimonio. Aclarado el malentendido, don Jorge depone su ira y consiente la unión de ambos. Denia, derrotada y desengañada, renuncia a su pretensión y decide entrar en un monasterio, acompañada en esa resolución por Catalina, mientras don Jorge ofrece incluso su dote. Así, la comedia concluye con la restauración del honor, la confirmación del matrimonio de Zafiro y Silena y la integración del conflicto privado en el clima triunfal de la celebración regia en Portugal.