El prodigio de los montes y mártir del cielo, Santa Bárbara

La acción comienza en un ámbito urbano próximo a unos montes y a una torre donde Bárbara vive apartada por decisión de su padre, Dioscoro. Federico, noble de Nicomedia y hermano del prefecto Marciano, se consume de pasión por ella y, tras verla pasar hacia el templo de Júpiter, intenta hablarle y solicita después su mano por vía honrosa. Bárbara, sin embargo, lo rechaza y le advierte que no comprometa su honra. Poco después se descubre el fundamento de esa resistencia: Bárbara ha sido instruida en secreto por Orígenes en la fe cristiana y venera a Cristo como esposo divino. Ella explica que su padre la encerró en una torre para preservarla de pretendientes y que incluso hizo abrir tres ventanas en alusión a la Trinidad. Cuando Dioscoro percibe el peligro que representa Federico para la reputación de su hija, la devuelve al encierro; mientras tanto, Federico, desesperado por la negativa, finge locura para mover a compasión a su hermano y obtener la promesa de que se tratará su casamiento con Bárbara.

En la segunda parte se intensifica el conflicto religioso. La ciudad celebra una procesión y sacrificios para decidir cuál de los dioses paganos es superior, pero desde la torre Bárbara invoca al verdadero Dios y un castigo celeste derriba las imágenes idolátricas, provocando admiración y dudas entre los presentes. Paralelamente, el demonio, que ya había intentado engañarla haciéndose pasar por un príncipe desterrado, renueva sus asechanzas. Aprovecha los celos de Federico, su pasión desordenada y su desesperación para prometerle a Bárbara a cambio de su alma, formalizada con una cédula firmada con sangre. También incita a Dioscoro, por medios prodigiosos, a descubrir la devoción cristiana de su hija. Cuando este la sorprende orando a Cristo y defendiendo racionalmente la unicidad de Dios frente a los ídolos, intenta matarla, pero una fuerza sobrenatural se lo impide. Incapaz de ejecutarla con sus propias manos, la denuncia ante Marciano. Bárbara es encarcelada y azotada públicamente por confesar a Cristo y por denunciar la falsedad moral y religiosa de los dioses paganos, mientras Federico recibe noticia del tormento y vacila entre el amor, los celos y los engaños demoníacos.

En la jornada final se desencadena el martirio. Bárbara, confortada por asistencia celestial, persevera con firmeza en la fe pese a las cadenas, la prisión y los suplicios. El demonio empuja a Federico a forzarla en la cárcel, pero la intervención divina lo deja ciego; entonces, vencido por el prodigio, reconoce la verdad del cristianismo y proclama públicamente que Cristo es el único Dios verdadero. Tiburcio lo secunda, mientras en la ciudad crece la confusión. Marciano y Dioscoro, ofendidos y temerosos del descrédito de los dioses, deciden castigar con mayor rigor a los cristianos. Finalmente, Dioscoro entra en el aposento de su hija resuelto a matarla: aunque vacila por el amor paterno, termina decapitándola. En ese mismo instante Federico recobra la vista y se hace evidente la magnitud del crimen. El demonio acude a reclamar el alma de Federico por la cédula firmada, pero un mensajero celestial lo protege y deja sin efecto su pretensión, pues Federico ya se ha convertido. Bárbara reaparece glorificada, confirmando el milagro y moviendo a la conversión de Marciano y del propio Dioscoro, que reconoce a Cristo como único Dios. La obra concluye con la exaltación de Santa Bárbara como mártir y esposa celestial, coronada y premiada en el cielo por su constancia.