Reinar por obedecer

En la Bohemia inicial, Enrique vuelve a casa por obediencia, cree ofendido el honor de su hermana Laura y, tras ser castigado por su padre Alberto, se destierra y entra al servicio militar del duque de Ferrara. Durante el cerco de Parma, a orillas del Po, Enrique conoce a Margarita, duquesa que resiste el matrimonio impuesto con Federico y defiende su libertad política y personal frente a la razón de estado. En el desenlace bélico y cortesano, Federico renuncia generosamente a su pretensión, Enrique pasa a defender Parma y termina casándose con Margarita, mientras Laura queda unida a Federico y se restablece la concordia entre familias y estados.