El capitán Jepté

La obra comienza con la expulsión de Jepté de la casa y de la herencia de su padre Galad por parte de sus hermanastros, que lo desprecian por haber nacido de una mujer considerada deshonrosa. Jepté acepta con dolor el destierro, pero mantiene su dignidad y parte acompañado de su hija Ana, única compañía y consuelo que le queda. Antes de marcharse se muestra también el amor honesto entre Ana y su primo Joseph, relación que queda interrumpida por la salida forzosa de ambos. En su peregrinación, Jepté y Ana pasan por tierras extranjeras y sufren humillaciones, como la vejación que les inflige el rey amonita Amón al obligar a Jepté a postrarse ante la hermosa Mitilene, a quien idolatra. Esa afrenta despierta en Jepté un deseo de venganza que se une a la amenaza general contra Israel, pues Amón, apoyado por Mitilene y luego por la reina etíope Fenisa, prepara una guerra cruel contra el pueblo hebreo.

En las montañas de Toy, Jepté y Ana caen en manos de unos bandoleros, pero el valor del desterrado impresiona tanto a los salteadores que lo nombran su capitán. Jepté acepta el mando con la condición de no dañar a los hebreos, y desde entonces oculta su nombre bajo el de Jasón. A su lado se reúnen Ana, Joseph y el gracioso Zabulón, mientras crece su fama militar. Amón, que busca vengarse de este capitán desconocido, llega a capturarlo sin reconocerlo, pero Jepté invierte la situación y humilla al rey amonita, obligándolo a reconocer la superioridad del Dios de Israel. Más tarde, Amón secuestra a Ana con intención de sacrificarla a la Luna y, movido también por los celos de Mitilene, la convierte en instrumento de venganza. Jepté irrumpe en el sacrificio, rescata a su hija y confirma así ante todos su heroísmo. Poco después acuden a él los propios hebreos, incluidos los hermanos que lo habían expulsado, para pedirle que sea juez y caudillo de Israel frente al inminente ataque enemigo. Jepté se da a conocer, reprocha a sus hermanos su crueldad y finalmente acepta el mando como voluntad divina.

Ya como capitán de Israel, Jepté organiza la defensa contra el gran ejército de amonitas, etíopes y otros pueblos aliados. Antes de partir, Ana y Joseph renuevan su promesa de matrimonio, supeditada al permiso paterno. Jepté, confiado en la ayuda de Dios, hace entonces un voto temerario: si regresa victorioso, ofrecerá en sacrificio lo primero que salga de su casa a recibirlo. La batalla concluye con una victoria milagrosa de los hebreos; Amón muere despeñado y Mitilene, junto con Fenisa, reconoce el poder del Dios de Israel. Sin embargo, al volver triunfante a su patria, la primera persona que sale a recibir a Jepté es Ana. El capitán comprende con horror las consecuencias de su juramento y se debate entre el amor paterno y la obligación religiosa que cree haber contraído. Ana acepta con obediencia y entereza su destino, lamentando sobre todo morir sin descendencia y sin llegar a casarse con Joseph. Cuando todo parece consumado y la tragedia alcanza su punto extremo, un ángel se manifiesta para declarar que Dios no se complace en víctimas humanas, perdona a Jepté por la firmeza de su intención y presenta a Ana como mártir e imagen anticipadora de un inocente sacrificado. Así la obra concluye con la paz restituida y con Jepté confirmado en el gobierno de Israel, liberado ya de su tristeza.