También por la voz hay dicha

La acción se sitúa en Chipre, reino enfrentado desde antiguo con Creta. El rey chipriota acude con su hija Fenisa a un templo de Marte para pedir auxilio en la guerra, mientras entre los serranos presentes se oculta Doris, princesa de Egnido y prima de Arión, que todos creen muerta tras un naufragio. Doris vive disfrazada de aldeana en tierras enemigas para salvar la vida. Poco después llega a la costa Arión, príncipe de Creta, que ha sobrevivido al desastre de su armada y a la crueldad de unos corsarios gracias a la música de su maestro Croante y al auxilio prodigioso de un delfín. Al reencontrarse con Doris, ambos comprenden el peligro que corren en Chipre y trazan un plan de ocultación: ella seguirá con su disfraz campesino, y él intentará trocar sus ropas por las de un villano. Sin embargo, una confusión hace que los hombres del rey prendan al labrador Bato creyéndolo Arión, mientras el verdadero príncipe, ya vestido humildemente, salva a Fenisa de un jabalí durante una cacería. La princesa queda impresionada por el gallardo forastero sin conocer aún su identidad, y Doris, celosa, interrumpe la escena y revela parcialmente quién es él antes de que la llegada del rey complique todavía más la situación.

La falsa identificación se consolida en palacio. Bato, rústico y cobarde, es tenido por Arión porque lleva sus vestidos y porque Croante, para proteger a su señor, sostiene el engaño. El rey de Chipre, lejos de tratar al supuesto prisionero con crueldad, decide alojarlo y confiar a Croante su cuidado, mientras el propio Croante, bajo apariencia de músico, entra al servicio de Fenisa y de sus damas. Desde ese momento se entrecruzan varias líneas amorosas y de rivalidad: Lidoro y Arsidas, príncipes que pretenden a Fenisa, cortejan a la infanta; Fenisa se siente cada vez más inclinada hacia Croante, admirada por su voz y su trato; y Arión, oculto ahora bajo la identidad de criado de sí mismo, empieza a apartarse de su amor anterior por Doris y se siente atraído por Fenisa. Doris, que ha logrado también entrar en palacio, vigila con celos los encuentros entre ambos. En la segunda jornada, la música se convierte en el medio principal para declarar sentimientos que no pueden decirse abiertamente. Croante canta ante Fenisa tonos amorosos que transparentan su pasión, Doris replica con otras letras que denuncian la mudanza del amante y siembran sospechas, y la propia Fenisa, aunque intenta resistirse, delata con sus reacciones una inclinación que ya no sabe encubrir. Al mismo tiempo, en una academia festiva y en diversos lances cortesanos, la conducta absurda del falso Arión provoca burlas y tensiones, hasta que Lidoro y Arsidas desafían al príncipe cretense por su fingimiento y por cuestiones de honor, lo que agrava un enredo ya muy expuesto.

En la tercera jornada la intriga alcanza su punto crítico. Mientras Lidoro intenta servirse de Croante como mensajero amoroso ante Fenisa, también le exige que transmita a Arión un desafío secreto en el parque. Fenisa, por su parte, quiere que Croante permanezca junto a ella y acaba dejando entrever que podría aceptarlo si no fuera realmente Arión; Croante, vacilante, se declara solo a medias y pierde la ocasión de revelarse con claridad. Cuando el rey recibe noticia de que la armada de Creta se acerca tras derrotar a la de Chipre, decide por razón de Estado casar de inmediato a Fenisa con Lidoro en el templo de Marte para asegurar la defensa del reino. Antes de que se consume ese matrimonio, irrumpen las tropas cretenses mandadas por Rugero, que vienen a rescatar a Arión y a Doris para restituirles además el cetro de Egnido. El asalto al templo y la presencia simultánea de Bato, del verdadero Arión y de Croante precipitan el desenlace: Bato es finalmente reconocido como simple villano, Arión revela su identidad y explica cómo trocó sus vestidos con él, y se aclara también la verdadera condición de Doris. Cuando parece posible una solución política basada en la unión de Arión y Fenisa, esta se niega a casarse con quien había entrado en su cuarto como criado, aunque sí acepta al hombre a quien conoció y amó por su voz y por su trato de músico. Por ello decide dar la mano no a Arión como príncipe, sino a Croante como figura bajo la cual lo había querido. Arión, a su vez, acepta unirse con Doris, y así la obra concluye con una doble resolución amorosa y política, subrayando que la fortuna del protagonista se ha debido decisivamente al poder de la música y de la voz, tal como anuncia el título.